1999年5月，74岁的杨育才老人因病去世。追悼会上，令人惊讶的是，军委副主席迟浩田和张万年也亲自送上了花圈和挽联。这是因为，杨育才虽然在军队工作了半生，但他并未拥有显赫的职位，为什么会让两位军委副主席亲自致敬呢？

杨育才这个名字或许对很多人来说较为陌生，但如果提起“奇袭白虎团”的战役，大家肯定耳熟能详。原来，杨育才正是当年率领尖刀班，成功剿灭白虎团的英雄。

杨育才于1926年出生在山西一个贫苦农民家庭。小时候，他靠给地主放牛为生，原本并没有考虑过参军的念头。然而，命运却在他15岁那年改变了轨迹。1941年，时值解放战争后期，国民党的兵力急剧下降，由于恶名昭彰，招募士兵变得极其困难。为了充实兵员，国民党采取了强制抓壮丁的办法，甚至公然在街头抓捕青壮年，导致许多人纷纷逃入山林避难。

杨育才的家乡杨家山村便成了抓壮丁的重灾区。很多家庭为了避免儿子被征召入伍，不得不忍痛割舍，甚至用残忍的手段把儿子手指砍掉，弄成残废。而年仅15岁的杨育才，也无法逃过命运的安排，被国民党征召，随便被编入了阎锡山的部队。

尽管杨育才心中充满不甘，但他并未选择反抗，而是尽量保持低调，一心想办法活下来。很快，他凭借机敏的反应，成为了部队的传令兵。然而，国民党部队内部的压迫和腐化让杨育才倍感痛苦。直到有一天，他听到了一个消息——解放军来了。

1949年，随着解放战争的胜利，杨育才所在的国民党部队被解放军打得大败，杨育才被俘。令人意外的是，解放军并没有像国民党那样对待俘虏，而是以友善的态度接待了他们，还为这些俘虏提供了治疗和教育。这种与国民党截然不同的待遇让杨育才深受感动，他立即决定投身解放军，誓与解放军一同为人民服务。

不久后，杨育才被编入了解放军，开始了新的人生历程。尽管他加入解放军的时间并不长，但他的能力和勇气很快得到了认可。他很快成为了部队中的侦察兵，在战场上屡屡立下赫赫战功。1949年新中国成立，杨育才仍然奋战在前线，期待着为国家贡献更多力量。

然而，没过多久，朝鲜战争爆发。1950年，美国越过三八线，迅速向东北边境发动轰炸。作为解放军的一员，杨育才几乎是第一个申请参战的人，但由于其部队并未接到赴朝任务，杨育才的申请始终未被批准。直到1951年，他才如愿加入了朝鲜战场。

当时的战局胶着，随着美军逐步败退，停战的谈判一度陷入僵局。美方不断要求对我国提出不平等的停战条件，而中国始终坚决抵制，誓言不向美国妥协。战斗继续，直至1953年，双方才最终达成停战协议。然而，南朝鲜总统李承晚却顽固不同意停战，局势愈发紧张，最终爆发了金城战役。

在这场战斗中，志愿军为消除李承晚的抵抗意图，对南朝鲜军队展开了猛烈炮击。南朝鲜军队迅速崩溃，但其中最强的部队——白虎团仍然顽强抵抗。为了摧毁这个顽敌，志愿军决定采取“双管齐下”的战略，一方面分割包围白虎团的大部队，另一方面派遣精兵奇袭敌军指挥部。杨育才被赋予了这一任务。

作为一名经验丰富的侦察兵，杨育才带领十名精英战士，在敌人的防线中突破重围。他们一路小心谨慎，通过周边居民和侦察情报，终于确定了白虎团团部的位置。在行动中，为了掩人耳目，杨育才让队员们学习了简单的朝鲜语口令，成功骗过了敌人的岗哨。

在抵达目标时，杨育才果断指挥战士们突破敌人防线，进入敌指挥部。经过一番激烈的战斗，志愿军成功俘虏了十几名敌兵，然而白虎团的团长和副师长却侥幸逃脱。虽然任务没有完全完成，但这一战大大削弱了敌人的战斗力，给予了敌人沉重的打击。

此战之后，杨育才因其卓越的表现被授予特等功，并成为一级战斗英雄。战后，杨育才回到国内，继续在部队服役。1964年，毛主席得知杨育才的事迹后，亲自指示地方部队给予他更多的机会，杨育才的职位得到了提升。

在他一生的军旅生涯中，杨育才始终保持低调，始终认为“真正的英雄是那些为国家、为民族英勇献身的普通士兵”。他从未将自己视为英雄，总是将荣誉归功于那些默默奉献的战友们。

杨育才的事迹深深影响了许多人，他不为名利，只为国家与人民的安宁。