在古代，皇帝常常会忌惮武将的权力，这几乎是理所当然的事情。因为武将掌控着强大的军队，而一旦不谨慎，自己就有可能被这些武将推翻，从皇位上被迫交权。一个经典的例子便是公元960年的“陈桥兵变”。当时，赵匡胤以后周的将领身份，轻松地夺取了皇位，几乎没有任何阻力。后周被推翻，宋朝随之崭露头角。正是因为这一事件，宋朝的统治者们形成了“重文轻武”的治国理念——谁愿意再次被迫禅位呢？

虽然武将造反似乎简单，但要成功登上皇位，除非具备天时、地利与人和，否则很难实现。中国历时2000多年的封建王朝中，除了赵匡胤这一著名的例子，还有另一位在历史长河中占据特殊地位的武将，凭借命运的眷顾，不仅成功造反，还成为了皇帝，而他的一生与秦始皇有着深刻的联系。

这位武将就是南越国的开国君主——赵佗。若你看过国产动画《天行九歌》，你一定对“百越”这个地区名不陌生。百越，正是赵佗崛起的根基，指的是古代中国南方沿海的越族群体聚居地。这个地域包括现在的江苏、上海、浙江、福建、广东乃至越南北部，地理上看，像一根弯曲的大香蕉，绵延不断。

赵佗初登史册时，已经是秦朝的武将。《史记·南越列传》记载道：“南越王尉佗者，真定人也，姓赵氏。”根据这一记载，赵佗出生于河北。虽然他成为秦朝武将的详细过程并不清楚，但显然他生逢其时，赶上了一个不寻常的时代。公元前240年，赵佗出生的同年，秦王嬴政已经开始了吞并六国的征程。嬴政采取了果断而严厉的措施，不仅削弱了吕不韦的权力，还任用了尉缭和李斯等重臣，积极推进征服赵国、魏国、韩国等六国。就在赵佗年仅9岁时，嬴政已经成功灭掉了韩国，令剩余的五国为之一震。

嬴政的雄心勃勃，他不仅想统一六国，更有着征服四方的野心。公元前221年，秦朝统一全国后，嬴政并未满足，他立下了计划，准备北击匈奴，南征百越。赵佗被派往百越，成为其中的主力将领之一。此时，秦始皇志在长生不老，却最终只活了短短49年；而赵佗，活到了100岁，并最终在南越称帝，成为“百岁帝王”。他的成功，多少带有一些历史的戏剧性，就如同一场不经意的笑话。

百越之地的生产方式依然处于“刀耕火种”的原始阶段，远不如中原繁荣。然而，这片土地山川重重，地形复杂，要生存下来，必须具备极强的抗争精神。即便是同样以军力著称的秦军，初次攻打百越时，也吃了不少苦头。公元前219年，秦始皇指派屠睢为主将，赵佗为副将，率领50万大军南征，力图一举征服百越。然而，百越的越人凭借熟悉的地形与不屈的战斗精神，和秦军展开了长达三年的持久战，最终导致秦军主将屠睢战死。面对失败，秦始皇并未气馁，而是再次任命任嚣为主将，赵佗继续辅佐，继续南下攻占百越。

这一次，赵佗成功了，岭南地区被纳入秦朝版图，秦始皇大喜过望，设立了南海、桂林、象郡等郡。然而，秦始皇很快因东巡而去世，继位的秦二世暴虐无道，中原各地的起义如火如荼。此时，赵佗和任嚣已在岭南地区与秦王朝形同陌路。两人并未选择返回中原平定叛乱，而是有了自己的雄心壮志，企图占据岭南，另立国家。

赵佗比任嚣更为幸运。任嚣在秦二世继位的次年因病去世，在临终时，他向赵佗交代了种种安排。赵佗照办之后，封锁了所有通往岭南的道路，防止中原的军队南下。虽然他找的理由合情合理，但从后来的行动来看，这已经表露出他有意谋取南方独立的雄心。赵佗不仅杀死了秦朝派来管理南海郡的官员，还任命了自己的亲信，逐步掌控了岭南的局势。即使中原的局势风云变幻，赵佗始终稳坐钓鱼台，专心发展南越，防备可能的北方威胁。

公元前206年，刘邦称帝，赵佗也在南越宣布称王。此时汉朝的初期相对安定，刘邦希望通过和平方式处理南越，派遣大夫陆贾前往劝说赵佗归顺，成为汉朝的附属国。赵佗同意了，但仅仅短短几年，随着刘邦的去世，权力落入吕后手中，她心生不满，计划派兵征讨南越，双方关系迅速恶化。赵佗宣布脱离汉朝，自立为“南越武帝”，实现了从秦朝武将到独立皇帝的转变。虽然在中原的历史记载中，他被视作南越的“国主”而非皇帝，但他的政权依旧持续了几十年。

公元前179年，吕后去世后，汉王朝内部经历一场权力斗争，最终刘恒继位，恢复了与南越的友好关系。赵佗在南越继续保持自己的皇帝头衔，而与汉朝的关系则保持了平衡。最终，赵佗在享年103岁时去世，而南越国在汉武帝时期被并入汉朝。赵佗一生堪称传奇，若按皇帝身份计算，他的寿命在中国历史上堪称最为长久，甚至超过了以长寿著称的清朝乾隆帝。