在湖南岳麓书院的那副楹联中，透出了湖湘文化的深厚底蕴：

“吾道南来，原是廉溪一脉；

大江东去，无非湘水余波。”

湖湘大地，历来英才辈出，特别是在近代，随着风云变幻，更多的伟大人物相继登场。人们常常将晚清的三位巨头——曾国藩、李鸿章和左宗棠，称为“晚清三巨头”。这三人的性格可谓是各具特色。曾国藩以仁爱宽厚著称，有人形容他为“仁义，人不忍欺”；李鸿章精明果敢，大家则总结道，“精明，人不能欺”；而左宗棠则因其威猛勇敢，给人留下了深刻的印象，“威猛，人不敢欺”。这三个人物性格鲜明、各具特色，一句简单的描述就能让他们的形象跃然纸上。

在这些人物中，最令世人赞叹的，莫过于左宗棠的“威猛”。他不仅是晚清的名臣，还是一位直面风雨、义无反顾的强者。曾有一句戏谑的说法：“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”在那个风雨飘摇的晚清，正是左宗棠的存在，为这片土地带来了希望和力量。

然而，正是这样一位顶天立地的英雄人物，却因为一句无心之话，惹恼了慈禧太后。慈禧是一个深谋远虑、心机颇深的人物，连向来机巧的李莲英也未能为左宗棠圆回。那时，咸丰皇帝临终前选出了八位顾命大臣，但慈禧联合慈安太后和恭亲王奕忻发动了政变，诛杀了这八位大臣，掌握了实权。随着慈安的去世，左宗棠在为大臣们送去麻衣孝服时，言语中流露出疑惑：“昨天还好好的，怎么突然就殡天了？”这番话传到了慈禧耳中，让她心生不悦，认为左宗棠不敬死去的“东太后”。于是，慈禧逐渐疏远了左宗棠，使得这位曾经风头无两的大臣，也开始了渐渐的黯淡。

值得一提的是，左宗棠不仅是政治家，还是一位战略家。在西征过程中，左宗棠力排众议，要求动用大笔资金，尽管慈禧只提供了一半的军费，剩下的资金必须自己筹集。他通过与商人胡雪岩的合作，成功筹得了足够的军费，并成功平定新疆，威名远扬。慈禧也曾一度高评价左宗棠，并承诺在30年内不得弹劾他，给予他无限的恩宠。然而，随着时间推移，左宗棠的“遇冷”也开始了。这不仅影响了他个人的地位，连他与胡雪岩的合作也遭遇了严重的冲击。胡雪岩作为商界巨擘，在左宗棠“遭遇冷落”后，依旧坚持抗争，最终因为资金困境而破产。这一切，似乎都能归结为慈禧的决策失误和对左宗棠的疏远。

在清朝末年，大清帝国摇摇欲坠。曾有传闻称，有人劝李鸿章自立为帝，但李鸿章机智地调侃自己为“裱糊匠”，形容自己只是将国家的破败处修补一番，外表仍然光鲜亮丽，但内里早已腐朽。而与李鸿章的消极态度不同，左宗棠明知大厦将倾，却依然不屈不挠，拼命去力挽狂澜。他在风雨飘摇的大清之中，始终坚守着自己的信念。

有人曾问，左宗棠为何如此刚毅执着，甚至不惜得罪满朝权贵？也许，这正是他与胡雪岩相似的地方——他们认定的事，无论如何都要完成。正如左宗棠所言，“虽千万人，吾往矣”。无论面临多少困难，他们依然坚定自己的选择，勇往直前。

左宗棠和胡雪岩就像在一个错乱的时代中，勇敢承担起了属于自己的责任。或许，这种责任心正是“知其不可而为之”的精神体现。这种精神，超越了时代，影响着一代又一代人。

司马迁在《报任安书》中曾写道：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”每个人终究要离开这片尘世，而我们能留下的，也许不是物质财富，而是一种精神。左宗棠的精神，正是那种浩然无畏的力量，它在历史的长河中，不断传承，激励着后人。这种精神的影响，远比任何财富和荣誉都要深远。或许，这才是左宗棠留给我们最宝贵的财富。