关于清代的总督与巡抚，笔者已经撰写了数十篇相关的文章，从不同的视角和角度进行了分析比较。对于对此感兴趣的读者，可以翻阅以往的文章以了解更多。而此次，我主要想探讨的，是一个相对较为特殊的职位——非行政性质的河道总督的职能及其相关情况。

在清朝的官制体系中，总督职位分为两类：一类是行政总督，负责省级或多个省份的地方行政管理；另一类是专职总督，主要负责漕运和河道事务。特别是在乾隆年间，随着各省总督职位的固定，行政总督的数量通常为八位（清朝末期还增设了东三省总督），而专职总督的设立则会依据实际需要而调整。

河道总督的职责相当繁重，涵盖了黄河、运河的堤防管理及疏浚工作。其主要任务包括对河道的清理、导引泉流、堤坝的修缮以及应急抢修等方面的工作。这些工作分为两大类：江南河道（主要是运河）和河南河道（黄河）。河道的管理还根据地理位置不同分为北河、东河和南河三个主要部分，每一部分都有专门的管理者负责。北河总督管辖直隶地区的运河，后来该职务改由直隶总督兼任；东河总督和南河总督则为专职官员，东河总督负责管理山东和河南，驻济宁，主要处理南河南下汶水的分流及运河的疏浚和堤防等事务；南河总督则负责江苏和安徽的河务，驻清江浦，管理黄河与淮河汇流处的水道，以及南北运河的疏导。

河道总督的管理体系非常庞大，除总督本身外，还有一大批辅助官员和管理者，其中一些是由地方守、巡道员及府县官员兼管河务，另一些则是专职负责河务的官员，如河道总督下设的河库道、河道、管河同知等，此外，还设有专门的河标和河营等单位，进行河道的具体管理和维护。

清代河道总督的设置经历了频繁的变动，堪称“眼花缭乱”。在顺治元年（1644年），清朝沿袭明制设立了第一个河道总督，负责黄河和运河的管理，总督驻地设在山东济宁。到康熙十六年（1677年），因江南河务事务紧急，总河位置被迁至清江浦。雍正二年（1724年），为了解决河南等地的河务问题，专设了一个副总河，驻扎济宁，专门负责河南地区的河道治理。几年后，又因河道管理的需求，设置了“总督江南河道”和“总督河南、山东河道”的职位，分别负责南北两条主要河道的管理，并且根据地区的需求，增设了直隶河道水利总督，负责直隶地区的河道事务。

从这些变化中可以看出，河道总督的职位随着国家河务的复杂化而不断进行调整。到了乾隆时期，河道总督的设置频繁变动，很多职务最终由地方总督兼管，而不再单设专职总督。由于总督职位的变动和调整，最终河道总督的职权逐渐被削弱，与各省巡抚的地位趋于相同。

河道总督的官职等级是正二品，与没有尚书衔的直省总督相当。在清朝初期，南北两河的总督甚至会加封兵部尚书和都察院右都御史的衔头，这使得他们成为了极为重要的高官。然而，从乾隆十八年（1753年）开始，河道总督的权力逐渐下滑，地位不再高于巡抚，而且在仕途晋升方面，河道总督的晋升速度也远不如行政总督或巡抚。在百姓眼中，地方总督才是拥有真正威信的官员。

尽管如此，河道总督这个职位却并非空洞无用，它仍然是一个能带来大量财富的岗位。每年朝廷都会为河道工程拨付巨额资金，但由于河道治理一直存在腐败和管理不善的问题，这些拨款常常被浪费，造成了大量的空账。这也让人不得不提，河道总督虽然地位较低，却常常成为了获取权力和财富的重要途径。