蒙古帝国在横扫欧亚大陆的过程中，曾多次尝试征服越南，这段历史却意外地频遭挫折。公元1257年，元朝的统帅兀良合台率领大军进攻越南，迅速占领了安南的都城。然而，面对越南的特殊气候，蒙古军不得不做出撤退的决定。接下来，1284年，元朝再次派遣镇南王脱欢，带着庞大的五十万大军南下征讨越南，结果在咸子关遭遇越南军队的抵抗，不禁退却。究竟越南人是如何在两次战役中成功击退蒙古军的呢？

当时的越南名为安南，正与北边的宋朝保持了良好的关系。蒙古帝国在消灭金朝后，急于向南进攻南宋，然而安南与南宋结成了同盟，甚至不遗余力地向南宋传递重要情报。这让蒙古感到后院起火，于是决定先将安南控制在手。在1257年，蒙古军队发起了针对安南的军事行动，然而安南国王陈日煚拒绝投降，结果蒙古军攻占城市后实施了屠城。经过谈判，安南后来同意三年向蒙古进贡一次，蒙古军才撤回了兵力。

然而，元朝对安南的控制并不满足，1284年，他们借机要求安南交出王子作为人质，并派出千人护送一位假冒的国王回去。令人意想不到的是，安南方面杀掉了这位假国王，激怒了元朝，导致其决定出兵报复。这一次，元军分为六路进攻，初期虽取得了一些胜利，甚至将安南国王陈日烜逼到了海边，但随着时间推移，他们遭遇了更为严峻的挑战。越南多山的地形限制了骑兵的使用，加之酷热的天气让许多士兵生病，最终元军只能选择撤回。

越南在军事上有着一个显著的特点，那就是其可动员的军队超过百万，平时则保持约20万常备军。尽管元朝声称其兵力达到50万，但实际上，他们的军队在远程补给上遭遇到困难。越南军队则凭借对地形的熟悉，设下埋伏，例如咸子关地段狭窄，使得蒙古骑兵的优势无法得以发挥，反而使得战局愈加被动。

元朝撤退后，越南自夸取得了高昂的胜利，但元朝的官方解释则归咎于气候和地形的影响。实际上，两国各有其说法，元军虽被迫撤退，但越南的首都依然未落入敌手。而越南的历史记载多有夸大，元朝的解释则显得较为权威，事实的真相很可能是两者间的折中。南宋的记载表明，初战时越南确实遭受了较大损失，后期则因兵力众多才拖住了元军。

自那以后，蒙古人再未对越南进行大规模的攻打，或许他们意识到了征服这样一个小国并不值得。越南依靠全民动员、了解地形，通过团结一致的努力，竟然成功抵御了当时的世界强国。这一事件不仅展示了小国在团结合作下的巨大潜力，也为蒙古的扩张计划正在划上了一个明显的分界线。

如今，越南的首都河内仍然保留着抗击元朝的历史遗迹，当地居民传说着，祖先们用竹矛和火攻成功击退了凶猛的蒙古骑兵。历史书对于这些事件的记录虽繁复，但其真谛却透出简单的道理：战争的胜负不仅与兵力多少相关，也与天时地利息息相关。蒙古帝国纵然实力强大，却在越南的土地上遭遇了“水土不服”，最终只能无奈认输。