曹操历来以“奸雄”之名广为人知，尤其因其权力巨大、行事果断、极其注重个人利益，而为当时的许多人所忌惮。曹操对敌人一向残酷无情，他不仅对外敌手心狠手辣，甚至对于手下那些有潜力但与自己不合的人也毫不手软。历史上，像荀彧、杨修和孔融等名士，尽管为曹操效力并立下赫赫战功，但他们最终还是未能逃过曹操的毒手。这些事件无疑证明了曹操为人心狠手辣，充满警惕与自私。然而，在许多人的命运都被他亲手改变时，有一个人却显得异常特殊——他就是司马懿。曹操虽以果敢著称，但在面对司马懿时却选择了宽容，这让人不禁好奇，曹操为何在明知司马懿心怀不臣之意时，却没有加以斩除？

首先，曹操无疑是一位有眼光的领导者，他善于识别并招揽有才能的人。曹操历来秉持着广纳贤才的理念，他能够巧妙地从众多有志之士中挑选出合适的人才，并给他们合适的职务，这对一个领导者而言，是非常难得的能力。尽管曹操一向对那些忠诚于自己的人非常宽厚，但对于潜在威胁或者可能成为阻碍的人，他却从不手软。而司马懿的情况，显然让曹操陷入了两难的境地。

司马懿，作为东汉末年著名的世家门阀子弟，自幼聪明且博学多才，年少时便以学识出名。曹操在听闻司马懿的才华后，曾多次邀请他为己所用，但司马懿每次都以身体不适为由拒绝。虽然曹操宽容大度，但司马懿的屡次推辞令他颇为恼火，于是下令抓捕司马懿。谁料司马懿早已预料到这一点，早早便逃脱了。直到曹操在赤壁之战中遭遇惨败，司马懿才再次出现在曹操面前，并主动表示愿意归顺。此举令曹操十分警觉，他深知司马懿虽然才智过人，但他的野心也不容小觑。曹操决定观察一段时间，以便做出更明智的决策。没过多久，曹操便发现司马懿虽然有着巨大的才华，却似乎不露锋芒，始终处于低调状态。曹操本能地意识到，这样的人背后定有更深的计谋，那么为何不直接除掉他呢？

原因其实并不简单，主要可以归结为以下几点。

首先，司马懿背后的家族背景极其强大，令曹操不得不谨慎行事。司马懿所在的司马家族在东汉末年势力庞大，声望极高。其父司马防曾是朝廷的重要大臣，在士人圈中具有极大的影响力。而曹操的崛起，早期就曾得到司马防的帮助。当时的曹操虽无势力，但在司马防的支持下，逐渐积累了自己的力量。若曹操在这种情况下杀掉司马懿，势必会被看作忘恩负义，甚至有损于他自己招揽人才的声誉。更重要的是，曹操必须考虑到自己未来的声望与权力格局，因此他不敢轻易动手。

其次，司马懿本身具备了过人的军事和政治才能，尤其在三国后期的乱世中，人才极为匮乏。曹操是一个极其重视人才的人，他深知如若司马懿真有心谋反，那么即便背景再强大，他也绝不会手软。然而，司马懿做事极为低调，行事谨慎，即便曹操时刻警惕着他，也找不到任何把柄。司马懿虽心怀野心，却深知权谋之道，懂得如何隐忍等待最佳时机。因此，曹操对他既敬畏又忌惮，这使得他始终未能找到将其除掉的合理理由。

最后，司马懿与曹操的儿子曹丕关系深厚，亦是曹操不得不考虑的一个重要因素。司马懿曾担任曹丕的老师，并辅佐曹丕在政治上取得了巨大成功。曹丕极为信任司马懿，这种关系使得司马懿在曹操心中有了更高的地位。曹操虽然猜测司马懿心存野心，但由于没有实质性的证据，他也无法对司马懿下手。因此，曹操在权衡利弊后，选择暂时容忍了司马懿。

综上所述，曹操虽明知司马懿有野心，但出于对司马懿家族背景、个人才能以及与曹丕关系的深思熟虑，最终未能对其进行除掉。这一选择，显示出曹操在战略决策中的慎重与深远考虑。