德富苏峰（原名德富一郎）是日本近代史上一位具有争议的记者、政治评论家以及民族主义者。他出生于1863年3月14日，出生地位于肥后国上益城郡杉堂的母亲府邸，是熊本藩藩主德富一隆的第五子，且是长子。苏峰的童年大部分时间都在水俣度过，直到1870年末，他随家人搬到熊本东郊的大江村。年仅八岁的他便开始了系统的教育，1871年起，他在金坂顺次郎的指导下接触到传统经典文献，诸如《四书》《五经》《左传》《史记》等经典，逐步提升了他的学识水平。

1872年，苏峰进入了熊本西洋学校，但由于年纪太小，被学校开除，尽管他对此并不感到羞耻，但却为这次经历留下了深刻的记忆。几经波折后，德富苏峰于1875年重新回到学校学习，并在肥后实学党旗下的汉学塾接受教育。与此同时，他接触到了西方文化，尤其是新旧约圣经的中文译本，这激发了他对西方学术与基督教的浓厚兴趣。1876年，他与横井时雄等人成立了熊本藩，开始逐渐疏远汉学和儒学，倾向于更具现代性的思想。

随着熊本西洋学校的关闭，德富苏峰于1876年8月移居东京，先后在东京英语学校与京都的同志社英语学校学习，并在此期间接受了基督教洗礼。彼时，他决心投身于演讲事业，希望通过演讲向人们传递“上帝的王国”思想。然而，因参与了学生的罢课运动，他提前退学，开始关注政治与社会改革。1881年，他加入了自由党下属的民权团体“相爱社”，并参与编辑其报纸《东肥新报》，提出了以民族主义为核心的自由与公民权利主张。

1882年，他与父亲共同创办了私立学校“大江义塾”，致力于教育年轻人学习英语、历史、政治与经济等课程，尤其提倡曼彻斯特学派的自由主义思想，并逐渐发展出民粹主义理论。他的民粹主义理论特别强调生产制度对国家发展的关键作用，认为只有建立以生产为中心的社会，才能实现平等和尊重个体人权的理想社会。

在1886年，苏峰写作并出版了《日本的未来》一书，并在东京结识了许多有影响力的政治与思想人物。这本书以其精湛的文笔吸引了大量年轻读者，也让苏峰逐渐进入文坛。随后的岁月里，他不断通过各种平台宣传他对日本未来的构想，包括在1887年创立的舆论团体“民友社”，并主办了月刊《国民之友》，该刊主张日本的现代化必然性，并批判了当时政府推行的“贵族西化”政策。

苏峰的政治生涯虽经历了多次变化，但始终与当时的政治精英保持密切关系。1888年他参与成立了“文学社”，并在与一群年轻作家的聚会中讨论文学与社会发展。1890年，他创办了“国民新闻社”，并出版了报纸《国民新闻》，成为当时社会上一个重要的舆论领袖，尤其在甲午战争爆发前，他公开支持出兵朝鲜，并在战争后发表了“日本大扩张论”。

1896年，苏峰开始了环球旅行，实地考察各国的政治与军事局势，并在旅行中撰写了一系列关于国际关系和民族主义的社论。在欧洲之行中，他与列夫·托尔斯泰等文学人物交流，逐步加深了对国家主权与民族扩张主义的支持。

回国后，德富苏峰逐渐转变为更加亲政府的立场，成为第二次松方内阁的内务省御用大臣，并在支持桂太郎扩充舰队计划的过程中，继续强化了与政治高层的联系。随着日俄战争的爆发，苏峰更加积极地参与舆论导向，试图通过媒体统一国内外的意见，增强民众的国家认同感。

然而，在1905年日俄和会后，德富苏峰对于和约的签订持批评态度，并对政府的不满导致了《国民新闻》在国内的争议。他的立场变化使他成为了批评者眼中的“背叛者”，并对他的政治理念产生了质疑。1908年后，德富苏峰选择退隐政坛，将更多精力投入到文学创作和历史写作上。

尽管在战后日本的历史研究界，苏峰的民族主义思想曾受到质疑，但他始终坚持自己的历史观，力图修订和记录日本近代史。最终，他完成了包含100卷的《日本近现代国史》巨著，尽管这项工作在他去世后才完成并得以发布。

在战后，德富苏峰被列入盟军逮捕名单，虽未受到指控，但依旧面临着巨大的社会舆论压力。1957年，德富苏峰在热海市逝世，享年95岁，他留下的历史作品和政治思考在后世仍然引发广泛讨论。