了解清史的读者会知道，咸丰帝的后宫大多数妃嫔都出身并不显赫。咸丰帝共有18位后妃，其中有8位出身包衣，比如玫贵妃徐佳氏和婉贵妃索绰罗氏等。即便是那些来自外八旗的妃嫔，其家族门第也普遍较低。例如，咸丰帝最宠爱的庄静皇贵妃他他拉氏，其父亲庆海仅为主事，璷妃那拉氏的父亲全如也只是主事，璹嫔叶赫那拉氏的父亲桂祥仅为员外郎。由于这些后妃大多出身较低，初入宫时，她们的职务一般为常在或贵人，个别甚至只是官女子出身；即使在宫中深得宠爱，升职的速度也较慢，能晋升为嫔位就已经是相当不错的成就。

至于这些后妃最终晋升为贵妃或妃位，主要是因为她们经历了长寿，历经同治、光绪两朝，甚至三朝的变迁，才逐渐被尊封为高位妃嫔。然而，这并不意味着咸丰帝的后宫完全没有显赫出身的妃嫔。实际上，咸丰帝的后宫也有三位直接以嫔位入宫的妃子。

其中一位便是预备皇后钮祜禄氏，来自一个勋贵家族——弘毅公家族。她的母亲是和硕郑慎亲王乌尔恭阿的女儿，而她的亲姑姑是大学士端华的嫡福晋。如此显赫的背景，使得钮祜禄氏理应成为预备皇后。咸丰二年四月二十七日，她以贞嫔的身份入宫，并且在入宫仅40天后便被晋封为皇后，成为慈禧太后一生中最为忌惮的慈安太后（孝贞显皇后）。

另一位便是道光帝第二任皇后孝慎成皇后的侄女佟佳氏，她出身勋贵家族——巴虎特克慎系佟佳氏一族。佟佳氏是康熙皇帝的大舅舅佟国纲的六世孙女，凭借显赫的出身，她直接由母家送入宫，未参加选秀，入宫后便册封为祺嫔。她历经咸丰、同治、光绪、宣统四朝，被尊为祺皇贵太妃，去世后追谥为端恪皇贵妃。

最后一位便是伊尔根觉罗氏，她的故事尤为引人注目。伊尔根觉罗氏不仅以英嫔的身份入宫，而且与钮祜禄氏同日入宫。显然，咸丰帝在挑选皇后时也考虑过伊尔根觉罗氏，并且一开始十分看重她。然而，为什么最终是钮祜禄氏被册封为皇后，而伊尔根觉罗氏却被不断降低位份，且在咸丰六年便去世了呢？

伊尔根觉罗氏属于满洲正黄旗，她的祖先世居瓦尔喀，是满清八大姓之一。尽管她的家族在清朝初期并不显赫，但她的祖先赫臣是名副其实的开国功臣，在努尔哈赤时期就为后金效力，并且在使叶赫时英勇殉国。赫臣的儿子克宜福也在大清建立后为父亲复仇，并且成为福陵总管，职位逐步升高。赫臣的家族曾有一定的地位，但伊尔根觉罗氏的这一支因为世代没落而没有承袭世职的资格。

然而，从嘉庆朝开始，伊尔根觉罗氏所在家族逐渐崛起。她的曾祖父成格，虽然家族门第较低，但通过努力考中进士并步入仕途，最终成为了山西巡抚。成格的努力使得伊尔根觉罗氏的家族在嘉庆和道光时期逐渐上升，尤其是成格任职期间，其家族的地位不断提升，甚至开始与权臣和宗室子弟结亲，门第逐渐显赫。

在道光时期，伊尔根觉罗氏的祖父、叔祖和父亲都在朝中担任重要职务，家族地位越来越高。伊尔根觉罗氏的叔祖英桂更是通过娶大学士穆彰阿的女儿郭佳氏为妻，使得家族地位更加显赫。可以说，伊尔根觉罗氏家族的崛起为她自己赢得了进宫的机会。

咸丰二年，伊尔根觉罗氏参加了外八旗选秀，随着咸丰帝的登基后，宫中后位虚悬，急需选一位新贵出身的女子来填补。最终，伊尔根觉罗氏凭借家族背景和个人魅力，与钮祜禄氏一同入宫，成为备受宠爱的妃嫔之一。然而，尽管她早期在宫中的地位较高，但最终并未获得皇后之位。

伊尔根觉罗氏入宫后的命运堪称波折。她的位份不断下降，虽然在入宫时居住在储秀宫，拥有较高的地位，但很快便被逐渐边缘化。甚至在咸丰帝三年时，她被降为伊贵人，而她的好友明安氏也被降为明答应。

尽管伊尔根觉罗氏在宫中地位逐步下降，她的故事仍然引人深思。她从一位受到宠爱的英嫔到被不断降职，最终在咸丰帝五年失宠并于咸丰六年去世，给人留下了无尽的遗憾。她的死，标志着她在咸丰帝心中的地位彻底丧失。尽管她生前风光一时，但最终的命运却是那么凄凉。