东北民主联军的第八纵队在1947年成立，旗下的23师在短短两年内经历了四位不同的师长。可以说，这是东北主力师中更换将领最频繁的一支部队。先后担任23师师长的有张德发、钟明彪、代理师长张晓冰和黄鹄显。23师的换将情况各不相同，有的因作风和纪律问题，有的因指挥能力不足，而黄鹄显的到来则标志着部队状况的好转。

23师原本是一支抗战时期发展起来的部队，钟明彪是由外调入的师长，之前曾在骑兵师担任副师长。他的晋升，是很多指挥员梦寐以求的机会。从1948年起，他接管了八纵23师，然而，随着冬季攻势展开，部队并没有立即参与战斗任务，更多的是集中于政治思想教育和军事训练。直到锦州攻坚战时，部队才开始正式投入阵地作战。薛家屯战斗暴露出师指挥员在组织和指挥上的不足，纵队的政委回忆：“太差！”指挥员没有准确选择突破口，也未能有效组织突破和迂回包围。虽然最终取得了胜利，但缴获战利品不多，战斗中还存在不少失误，这些都未如实上报。

未如实报告的原因，多半是为了掩盖战斗中出现的失误。指挥员的战场判断能力欠缺，这可能与他们长期从事政治工作有关。尽管这场战斗规模较小，但由于指挥员未能展现出足够的领导力，部队也付出了不该有的伤亡。在战争中，如何树立指挥员的威信，凝聚战斗力，最关键的还是依靠打硬仗、恶仗、胜仗来证明自己。那些能在战斗中取得胜利的指挥员，才能赢得部队的尊重，如李天佑、韩先楚、梁兴初等。

1948年冬季，面对即将到来的大战，换将的决定可能会对军心和战斗力产生影响。因此，在打锦州攻坚战、辽西会战以及天津战役的过程中，23师的表现成为了换将的导火索。尤其是在锦州攻坚战中，当23师攻占小紫金山时，原本只留下一个连驻守阵地，结果该阵地被敌人夺回。这一失误不仅给敌方带来了鼓舞，也对23师的士气造成了沉重打击。战斗结束后，副团长、营长、连长都受到不同程度的处罚，而作为师长的钟明彪则未能承担应有的领导责任。

随着战斗的深入，23师在辽西会战中的表现有所改观，特别是在六间房的阻击战中，成功阻止了廖耀湘兵团的南撤。在强行军过程中，68团有一个连队只剩下40余人，干部也只有副连长和副排长，但他们依然凭借坚定的意志力完成了任务。疲劳过度的士兵甚至在行军过程中走着走着就睡着了，战斗的艰苦程度可见一斑。

辽沈战役结束后，部队进入关内，纵队的司令员换成了第一任司令员，而下辖的三个师长没有发生变化。其中，24师的战斗力最强，也最让纵队放心；其次是22师，而23师则因暴露出的问题未能得到解决，仍处于现状。在平津战役中，第八纵队继续参与攻城任务，主攻方向由李天佑领导，而8纵则负责助攻，旨在吸引敌人兵力。原计划由22师执行攻占任务，但由于轻敌，进攻迟迟未能完成。最终，纵队指挥部决定让24师接手，仅用了三分钟便突破了敌防线。相比之下，23师在战斗中的表现则较为低调，虽然投入了战斗，但主要是作为预备队参与，且在敌人已逐渐撤退后才参与最后的攻势。

在平津战役后，部队进行了整顿，并调整了部分军、师指挥员。23师的师长最终被换下，副师长代理，重新调整部队并进行整顿。此后，23师南下，在起义部队中担任了新的职务。尽管经历了频繁的更换和调整，23师依然为东北战局作出了重要贡献。