作为中国历史上唯一一位女皇，武则天不仅在政治斗争中展现出不凡的手腕与能力，也在情感生活中追求与男性皇帝相似的待遇。她认为，男性皇帝可以拥有三宫六院，那么作为女皇的她也理应拥有由男人组成的后宫。因此，武则天动手开始收集男宠，并逐步建立了一个名为“控鹤府”的后宫系统（后来更名为奉宸府），在这个掌控后的天地中，她力求拥有自由与权力。

尽管武则天精心筹划自己的情感生活，但作为女性，众多男性把她视为放荡不羁的象征。甚至连她的重要谋士狄仁杰也为之感到震惊，几次进谏，劝她收敛些。然而，这些劝告不仅没有让武则天退缩，反而让她情绪激动，拿出两个物品展示给狄仁杰。狄仁杰瞥见这两样东西后瞬间哑口无言，从此再也不敢对她的私生活多说一句。不禁让人好奇，她展示给狄仁杰的究竟是什么？

唐高宗去世后，武则天成为了太皇太后，掌控着其子李显与李旦的皇位。然而，由于两位王子均因触犯武则天被废黜，最终武则天迫于内心的野心，颁布了自己做皇帝的诏书。众所周知，宫廷的生活对于一个女性来说是异常孤独的，然而身为历史上第一位女性皇帝的武则天决意不给自己留下遗憾，因此她开始筹建属于自己的男宠后宫。

其实在她登基之前，武则天已心中暗藏男宠。她流传下来的男宠当中，有一个名叫薛怀义的男人最为人知。在她还是太后的岁月中，因缺乏伴侣的陪伴，武则天身边的某位千金公主为讨好她，便把意外获得的一位英俊小生冯小宝献了上去。武则天一见冯小宝，便爱上了他，立即将其纳入香闺之中。

对冯小宝的宠幸，武则天堪称极致，不仅为他更名为“薛怀义”，还支持他建设白马寺、明堂和天堂三座宏伟建筑。薛怀义起初不过是个地位低微的商贩，经过这样几次督察工程，必然会发掘不少财富与名声，然而武则天的溺爱让他变得骄横无道。

与此同时，那个将薛怀义献给武则天的公主受到宠爱与提拔，过上了荣华富贵的生活。此情此景让众多人明白了向太后进献男宠的好处，渐渐引发了一些人的投机之心，纷纷设法想要通过类似手段与武则天攀亲。不过，值得一提的是，薛怀义的命运却不算太好，因明堂失火被武则天大怒而处死，随后武则天又重新开始寻找合意的男宠。 在薛怀义失宠的时期，身边出现的另一位男宠名叫沈南璆。这位出身大夫的御医身上，恰如其分地散发着温柔细腻的气质，加之外表英俊，引发了武则天的好感。于是，在二人交往过程中，沈南璆便逐渐步入女皇的生活。

随着薛怀义的火灾与死亡，沈南璆成为了武则天心中唯一的寄托。然而，尽管武则天在四十岁以上仍对情爱执着，但年迈的沈南璆却因体弱多病难以承受。为了适应这种高强度的生活，使自己不致失宠，他选择服用壮阳药物。然而，这种方法却是他对自己的健康过于乐观，结果随着药物服用过多，身体衰弱，最终早逝。

沈南璆的去世让武则天再次深陷孤独，悠长的宫廷生活令她渴望伴侣的陪伴。此时幸得女儿太平公主时常体恤母亲情感，实现母亲的期盼。太平公主二婚后纵情享乐，公主府中还养了诸多俊美男宠，其中一位名叫张昌宗的男子尤为引人注目。

意识到母亲身边的寂寞，太平公主巧妙地将张昌宗引入皇宫。虽然这种为母亲推荐男宠的行为令人咋舌，却没想到武则天对张昌宗的英俊与机智十分欣赏，顿时令两人关系亲密无间，张昌宗不仅成为了她的新宠，还开始为她解决一些宫中的琐事。面对这一局，张昌宗甚至顺势将自己同样才华出众的兄长张易之推荐给了武则天。

武则天欣然应允，召见张易之后，对他亦是赞赏有加，愉快地将他纳入后宫。张家的兄弟俩，宛如西汉时的赵飞燕姐妹，双双备受宠爱，获得了武则天的重用与相应的权力。随着“控鹤府”建立，张昌宗与张易之的地位如同王妃一般，成为后宫权力的核心。

然而，控鹤府并非简单的后宫，它很快演变成为一个类似于小朝廷的存在，部分男宠在朝政中也投身于权力的运作，致使朝堂更为混乱。此时，深受武则天倚重的宰相狄仁杰义不容辞地担负起劝谏之责，提醒武则天应当停止沉迷于男宠的享乐生活，以免影响朝政。

纵使如此，武则天依旧对狄仁杰保持着极高的信任，虽说她的心思主要放在男宠身上，但深知狄仁杰的忠诚与直言。听他劝告时，武则天并没有生气，反而给他看起了自己年华岁月留下的痕迹，以此强调自己的体量与经历，和她养男宠的深意。武则天清楚，这些男宠虽充斥于朝政，却是她制衡权力的关键所在，也是她庇护自己地位的途径。

毕竟，当时武则天已经接近八十岁，身边没有子女和伴侣，合抱孤寂的她选择男宠是一种生活的“柔和方式”，有他们在侧，她才能有效缓解寂寞之痛，使自己身心愉悦。最终，狄仁杰不仅理解了女皇的需求，也意识到她身边的男宠对于治理国家的副作用并不如他想象般简单。如此一来，便推动了武则天在权力与情感之间取得某种平衡，自然令国家得以安稳延续。