在北宋的历史长河中，除了广为人知的杨家将和曹家将，还有一个武将世家不可忽视，那便是高家将。虽然高家将的名字没有像杨家将那样家喻户晓，但它依然是北宋时期举足轻重的武将世家之一。这个家族的始祖曾从一个盗贼起家，最终成为北宋的名将，为家族开创了辉煌的历史。那么，高家将到底是怎样的一支家族？他们的历史又是怎样发展的呢？

一、从盗贼到亲信

高家将的开创者是高琼，他的祖籍位于燕地。五代十国时期，高琼的祖父高霸和父亲高乾曾奉契丹的命令出使南唐。然而，这一任务并不顺利，高霸遭遇了杀害，而高乾被迫迁居亳州。高乾在濠州生了三子，其中长子便是高琼。年轻时的高琼性格刚烈、勇猛，但也有些桀骜不驯，曾因盗窃之事被捕，并被判处磔刑。然而，命运似乎总是宠爱他。在一个暴雨滂沱的夏季，监狱的看守松懈，他借机成功逃脱，甚至在脱逃过程中，使用钉子将监禁设施破坏，从容逃脱。

逃亡后，高琼投奔了后周的大将王审琦麾下。王审琦是后周的禁军大将，曾与赵匡胤结为兄弟，参与了历史上著名的陈桥兵变，为北宋的建立立下了赫赫战功。在这个背景下，赵匡胤的弟弟赵光义被任命为开封尹，并得知了高琼的勇武，便将其招入麾下，成为了自己的亲信之一。

二、从亲信到大将

高琼的忠诚和勇武逐渐获得了赵匡胤的青睐。一次，赵光义在宫中与宫人共饮，酒酣耳热时，赵匡胤亲自送他出宫。正是在这个时刻，高琼以一位卫士的身份出现在赵匡胤面前，手持靮和镫，保护赵匡胤的安全，这一举动深深吸引了赵匡胤的注意，最终赐予了他控鹤官的衣带和器帛。

公元976年，赵匡胤去世，由赵光义继位，成为宋太宗。高琼也因此获得了更加重要的职位——御龙直指挥使，这是北宋禁军中的核心力量，直接负责皇帝的安全。高琼在这一岗位上，始终兢兢业业，为宋太宗保驾护航。

979年，宋太宗在灭北汉后继续对契丹发动军事行动。在高梁河之战中，宋军遭遇了辽军的强大反击，宋太宗在慌乱中命令高琼留下，与军中的鼓乐声一起掩护后撤。然而，随着战局混乱，太宗的安全陷入了危险。就在这时，高琼及时出现，为太宗提供了保护，帮助他顺利脱险。从此，高琼的职位逐渐提升，最终成为了保大军节度使，掌握了北宋的军事大权。

三、家族兴盛，百年显赫

高琼长期担任北宋禁军主将，深得宋真宗的宠信。特别是在“澶渊之盟”谈判中，他起到了重要作用。随着年龄的增长，高琼向宋真宗请求辞去军职，因身体状况逐渐衰弱，他希望能辞去兵权。宋真宗对此表示理解，批准了高琼的请求，并授予他检校太尉和忠武军节度的职位。

1006年，高琼因病去世，享年72岁。根据当时的惯例，皇帝通常会为逝世的大臣辍朝一天，但宋真宗特别为他辍朝两天，表达对其的尊敬。高琼的去世标志着这个家族一代名将的终结，但他的儿子们继承了他的事业，继续在各自的岗位上为国家效力。

高琼有十四个儿子，他们都在军政方面取得了显赫的成就。长子高继勋官至建雄军节度使，参与了平定王均之乱，屡次征战契丹，并屡次获得战功，被誉为“神将”。在1063年，高琼的曾孙女高滔滔嫁给了宋英宗，成为皇后。高家因此更加显赫，一家人都被追封为王。

到了南宋初年，宋高宗特意在杭州为高家修建了“五王祠”，供奉高琼以及他的几代后人——高继勋、高遵甫、高士林、高公纪。这座祠堂不仅体现了高家将的显赫地位，也象征着他们对北宋乃至南宋的贡献。

高家将的历史，从一个普通盗贼的起家，到成为北宋乃至南宋的名门世家，历经百年，始终保持着家族荣耀。高琼的传奇经历和家族的荣耀，也为后人留下了许多深刻的启示。

参考资料：

1. 《宋史》

2. 《续资治通鉴长编》