清朝有12位世袭罔替的铁帽子王，这些王爷大多以战功或恩宠得到了特殊的地位和荣耀。在这12位中，分为两类：第一类是清初通过赫赫战功封赐的八大铁帽子王，第二类是清中后期由恩惠所封的四位铁帽子王。胤祥便是属于后者的一个典型。他之所以能够获得如此尊贵的铁帽子王爵位，并非凭借战功，而是因为他对大清帝国的重要贡献与深厚的个人关系。

在清朝初期，铁帽子王的封号代表着至高无上的荣耀。那时，铁帽子王的爵位几乎都属于那些在努尔哈赤、皇太极、顺治帝时期立下赫赫战功的皇室成员。他们包括了礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑等人。除济尔哈朗外，其他人几乎都是努尔哈赤的亲生子孙或皇太极的直系后代。凭借在对抗敌人的战争中展现出的卓越战功，他们被封为亲王，且享有世袭罔替的殊荣。

然而，胤祥的故事却显得与众不同。作为清朝皇帝雍正帝的亲弟，胤祥获得铁帽子王的爵位，并非因其参与过大规模的战争，而是通过深厚的兄弟情谊和无私的支持。在九子夺嫡的关键时刻，胤祥毫不犹豫地站在了胤禛这一边，成为了唯一支持雍正的皇子。即使胤禛的其他兄弟，甚至同母兄弟，都选择了反对他，胤祥仍坚定地陪伴在胤禛身边。两人之间的关系远超过普通的兄弟情谊，几乎到了形影不离的程度。

胤祥不仅在雍正帝夺取帝位的过程中给予了巨大的支持，而且在雍正登基后，成为了他最得力的助手，深得雍正的信任。雍正帝推行的一系列改革，能有今天的成果，胤祥的贡献可谓是不可忽视。作为皇帝的亲弟，胤祥在政治事务中承担了大量工作，几乎无暇休息。即便是回到府中休息，他也常常把政务带回去，甚至长时间批阅文件，处理国家大事。正是这样超负荷的工作，导致了胤祥健康的急剧恶化，直到他在1730年病重时依然坚持计划视察北运河青龙湾，进行水坝工程的检查，但最终因病情恶化未能成行。胤祥在临终时曾感慨：“本图遍治诸河，使盈缩操纵于吾掌之上，岂期一病沉废，已矣何言。”三个多月后，他因病去世，时年仅44岁。

胤祥的死对于雍正帝来说是一个极大的打击，失去了亲弟的支持，雍正的内心充满了悲痛与遗憾。为了表达对胤祥的深厚感情，雍正帝不仅在其去世后照顾其家属，还做出了多项特殊的举措。他特别照顾胤祥的母亲敏妃，将她追封为皇考皇贵妃，并破例让其与雍正帝一同葬入帝陵，成为清朝历史上第一位与帝王同葬的妃子。

在胤祥去世后，雍正对其后代的照顾也没有停止。他特别下令，胤祥的儿子弘晓继承怡亲王的爵位，且此爵位为世袭罔替，即不可降等，直至永世不变。胤祥的其他儿子，如嫡次子弘皎，也获得了封爵。可以说，胤祥的家族在清朝的宗室中享有极为特殊的地位。

不过，胤祥的铁帽子王爵位并不是一直稳定。在乾隆时期，帝国重新确立了铁帽子王爵位世袭不降等的制度，而胤祥的怡亲王爵位也是在乾隆的命令下最终得到了固定。这一制度确保了怡亲王的爵位在胤祥的后代中得以世代传承。自弘晓继位之后，胤祥的家族经历了诸多波折，虽然途中出现了继承中的不稳定性，但总的来说，怡亲王的爵位依然传承了下来。

在清朝末期，怡亲王的后代经历了动荡与衰落。溥静继承怡亲王爵位后不久，因与义和团运动的关联被革去官职并软禁，而溥静去世后，清朝的政局进一步变动。尽管如此，最后一任铁帽子王仍然是胤祥的孙子毓麒，他继承了怡亲王爵位，成为了胤祥这一支最后的铁帽子王，直至1948年去世，标志着清朝铁帽子王制度的终结。