卫国是周朝姬姓诸侯国中存在时间最长的一个，其建立始于公元前1117年。当时，周文王的九子康叔因参与平定三监之乱立下赫赫战功，被周公旦封在了商朝的旧都朝歌，建立了卫国。这个诸侯国延续了近九百年，直到公元前209年，末代卫国国君卫君角被秦二世胡亥废除祭祀并贬为庶人，卫国才最终灭亡。比起燕国，卫国的存在时间长达908年，足足多出了86年。直到秦始皇统一天下，秦国建立了郡县制，尽管六国已经灭亡，唯独卫国在秦朝的疆域中依然存在，秦始皇对卫国保持了一定的容忍，甚至允许其继续存在。

卫国的国君历代虽然在西周和东周初期有过强盛的时期，尤其是卫武公协助周平王击退犬戎并护送周平王东迁洛阳，卫国曾因功被封为公国。然而，进入春秋战国时期后，卫国国力逐渐衰退。最巅峰的时期过去后，卫国的国君开始不断降低自己的爵位。第39代国君卫成侯在位时，主动将公爵的爵位改为侯爵，并在后续几代的变化中，最后到了卫嗣君时代，直接将侯爵降为君，这时的卫国实际上已经没有资格作为诸侯国存在。卫嗣君虽然仍自称国君，但已经没有了实质的国土和影响力，其实际权力也不过是一个有封地的贵族。

卫国的国力衰退，意味着它在春秋战国时期的政治舞台上已经没有了太大的影响。由于当时的卫国只有一个濮阳城作为封地，实际上已不再是一个诸侯国。卫嗣君自降爵位，放弃了过去的荣耀，显示了卫国早已成为一个名存实亡的存在，秦始皇统一天下后，决定不再废掉这个已经不起眼的国度。毕竟，卫国对秦朝的统治没有任何威胁，放任其自然衰退或许对秦始皇来说是一个更为稳妥的选择。

不过，卫国虽然失去了强大的国力，却为秦国的崛起作出了不可忽视的贡献。卫国出了许多杰出的才子，其中两位对秦国至关重要。一位是商鞅，另一位是吕不韦。商鞅，原名卫鞅，是卫国的后裔。他在秦国变法，推动了一系列的政治、经济改革，彻底改变了秦国的面貌，使其逐步强大起来。虽然商鞅因政治斗争最终被处死，但他为秦国奠定的基础影响深远。商鞅的变法为秦国的崛起提供了强大的动力，如果没有商鞅的改革，秦国的强大也就无从谈起，秦始皇的统一六国也几乎不可能实现。

吕不韦同样对秦国有着重要贡献，他辅佐嬴异人（即后来的秦庄襄王）登上了秦国王位，成功地将嬴异人扶上了权力的顶峰。在嬴异人即位后，吕不韦被任命为丞相，掌管秦国的政治事务，确保了秦国的稳定和国力的提升。吕不韦的政治智慧和他为秦国做出的贡献，秦始皇显然是心知肚明的，尽管他最终因为政治原因将吕不韦置于死地，但他对吕不韦的功绩始终心存感激。

这两位卫国的杰出人物——商鞅和吕不韦，虽然分别因历史的变故而遭遇悲剧结局，但他们对秦国的贡献却是不可磨灭的。或许正因为如此，秦始皇在统一天下后，并未急于除去卫国。秦始皇一方面不愿灭掉这个已经没有实际威胁的国家，另一方面他也因这些卫国人的成就，尤其是在秦国发展中的关键作用，对卫国心怀一丝怜悯。因此，卫国虽已名存实亡，但在秦始皇的统治下，得以继续存续，直到秦二世胡亥继位后才最终废除卫国。

从历史上看，秦始皇的这一决定也不无其深层次的政治考量。周朝时期的传统中，改朝换代时不会对前朝遗民做出过度的残忍对待，而是采取一种怀柔的手段以收买民心。正如周武王灭商后，保留了商朝的宗庙和祭祀，商朝的遗民也未被一举清除。秦始皇采取类似手段，保留卫国的祭祀和宗庙，实际上也是在平衡和安抚卫国民众的一种政治策略。

总的来说，卫国虽然在秦始皇统一六国后已经没有了政治上的实质性地位，但由于它在历史上对秦国的贡献以及秦始皇对前朝政策的延续性，卫国在秦朝时期得以延续祭祀功能，成为了一个象征性的存在。