唐朝的疆域宽广，领土面积在中国历史上名列前茅，但其正规军队仅有50多万，如何守卫超过1200万平方公里的庞大国土，成为人们热议的难题。尽管唐朝的疆域遍及四海，但军队的编制看似并不强大。50万正规军分散在全国各地，如何有效抵御来自各方的侵扰？这背后到底隐藏着怎样的军事安排？是依赖精锐部队的强大战斗力，还是另有其他应对之策？

其实，唐朝的军制有着深厚的根基，尤其是自南北朝时期开始，北方政权便实施了府兵制度。这一制度的诞生，是为了应对时局频发的战乱，国家生死存亡都与军队息息相关。为了应对长期的兵役问题，北方政权采取了在农家子弟中挑选壮年的方法，免去他们的赋税，只要求他们在农闲时节进行军事训练。这样一来，既能够保障国家在战时拥有足够的兵员，又不至于破坏农民的生产。

这些被选中的青年从小接受严格的军事训练，习得各类武器和战术，成了唐朝的中坚力量。唐朝一建立，就继续沿用了这一制度，将这些精通战术的士兵编入军队，成为精锐之师。虽然唐朝的正规军只有50万人，但这一支经过严格训练、极具战斗力的军队，不容小觑。当时的李世民亲自带领着这支精锐部队，在面对薛举200万大军的挑战时，凭借着灵活的战略和高超的战术，仅用了数万人便一举击溃敌军，这充分展示了唐军的强大战力。

唐朝的军队不仅仅依赖兵员数量，府兵的忠诚也是其巨大的优势。据说，李世民曾经为了测试府兵们的忠诚度，故意表现出心情暴躁，期望通过挑衅激发他们的不满。然而，府兵们始终冷静沉着，不为权谋所动，这让李世民感慨万千。他们不仅是武力强悍的战士，更是国家的忠诚卫士。

唐朝疆土辽阔，从北至北庭都护府，南至宁远军，东西横跨重镇。尽管正军人数有限，但唐朝并未孤军作战。朝廷还与四方藩属保持紧密联系，这些藩属国家在战时可以迅速召集兵员协助作战。所谓仆从军，就是由这些属国派遣的士兵组成，虽然大多数士兵没有经过长时间的训练，但他们依然是一股强大的力量。每当战事爆发，仆从军就成为唐军的有力补充。

例如，在开元二十六年，唐朝便从西北、北方的藩属国调动了超过五万的仆从军，为唐军提供了有力支持。仆从军不仅能起到牵制敌军、配合突击的作用，还常常帮助唐军在关键时刻打开战局。以怛罗斯之战为例，唐军与仆从军共约六万兵力，在面对强大的阿拔斯帝国时，仆从军发挥了重要作用，虽然最终因为部分士兵的临阵脱逃，唐军未能完全获胜，但仆从军的存在显然是不可忽视的。

为了防范来自外部的威胁，唐朝还在全国各地设置了众多军镇。这些军镇不仅有正规军士兵，还有一些特殊人员组成，像是农家子弟、流民或是罪犯，他们在农闲时节被征召入伍，协助守卫重镇。军镇的规模各异，从几百人到上万人不等，分布在各个重要战略位置。每一个军镇都有经验丰富的老将担任守捉使，负责统领军队。

这些军镇在历史中扮演了至关重要的角色。例如，在安史之乱爆发时，洛阳等地的军镇迅速投入战斗，顽强抵抗叛军，为中央政府争取了宝贵的时间。尽管最终叛军攻破了这些军镇，破坏了防线，但他们的作用不可忽视。而在黄巢起义期间，江淮一带的军镇同样遭遇了严重挑战，虽然不少军镇最终被打败，但他们始终是唐朝军力的一个重要支柱。

面对如此复杂的局势，唐朝从未放松对防线的维护。开元盛世时，尽管唐朝面临来自大食、突厥等外部势力的威胁，但为了不在多条战线同时作战，朝廷采取了战略性调整。例如，面对突厥的威胁，朝廷选择暂时与西域诸国达成和约，以避免西南战线的开战，集中力量应对突厥的挑战。同样的战略，也应用到了边镇的叛乱镇压上，唐军通常采取压境策略，切断叛军的外部支援，借助地理优势将其逐一击破。

然而，尽管唐朝在防务上有着卓越的策略和部署，最终依旧未能逃脱覆灭的命运。安史之乱的爆发，极大地削弱了唐朝的国力，虽然李光弼等人的英勇抵抗一度缓解了局势，但始终未能恢复唐朝的辉煌。而黄巢起义的爆发，则成为唐朝灭亡的导火索。在内部腐败、民心丧失的情况下，唐朝终于在内外夹击下走向了衰亡。

这两场起义不仅严重破坏了唐朝的军事力量，也深刻影响了中央政权的统治。最终，唐朝在黄巢的进攻下，彻底丧失了维持政权的能力，宣告了这个盛大帝国的终结。