在赤乌四年（241年）五月，东吴太子孙登的健康急剧恶化，他的病情让人忧心忡忡，眼看就将面临生命的尽头。这一事件的影响远远超出了家庭层面，它意味着东吴即将失去一位重要的继承人，也标志着东吴政权的内部斗争将进一步加剧。

按传统观点，孙登的去世是东吴历史中的一大损失。有人认为，如果孙登没有英年早逝，或许东吴的政治局势能得到缓解，不会如后来的历史那般走向衰退。然而，现实并非如此简单。孙权即使拥有一位优秀的继承人，依旧未能避免江东权力斗争的加剧。实际上，孙权长期以来的亲信任用、宫廷内外的政治角逐早已在黄武年间埋下了隐患。孙登的去世并未直接导致东吴的衰落，而是东吴原本就面临的深层次问题的自然延续。孙登若依旧健在，也未必能阻止东吴政权的深陷困局。

孙登虽然极具政治才能，具备守成之君的潜力，但他并不为孙权所宠爱，这注定了他无法顺利继位。孙登有着深厚的儒学根基，广受士大夫支持，这使得孙权始终对其保持警惕。孙权的心中早有打算，担心儒学士人的势力膨胀会威胁到自己及其子孙的统治。而曹魏的崛起，尤其是曹操死后，许多中原士族的迅速崛起，成为孙权反感儒家士人的根本原因。于是，他多次打压士族力量，控制他们在朝廷中的影响力。

在孙登的继位问题上，孙权极力与儒学士人的联盟保持距离。他始终坚持立步夫人为皇后而非孙登的养母徐夫人，背后深藏着政治计算。通过这样做，孙权不仅希望削弱儒学士族的力量，也使得孙登的地位并不稳固。太子和皇后的地位相辅相成，一旦没有了稳固的皇后支持，太子的地位便会动摇。这种对孙登地位的刻意削弱，是孙权策划的另一项政治布局。

孙登虽然多才多艺、心系百姓，但孙权对他的不满逐渐加剧。孙权开始将另一个儿子孙虑视为可能的继承人。孙虑从小机智聪慧，孙权对他格外宠爱，甚至在孙虑年仅十八岁时就将其封为大将军。虽然孙虑也曾沉迷斗鸭，但相比父亲的恶习，他的表现反而显得更符合孙权的偏好。孙权早已考虑将孙虑作为接班人，但孙虑的早逝让这一计划未能实现。

孙虑的去世成了孙登与父亲关系修复的契机。孙登亲赴建业，表达了自己忠孝的心意，并请求父亲以国事为重，逐渐缓解了孙权的悲痛。短期内，孙登的地位得到了稳固。然而，随着吕壹等人的崛起，孙登开始为士大夫们发声，捍卫儒家士族的利益，这让孙权逐渐心生不满。

孙权不满孙登站在士族一方，认为这不仅损害了自己的利益，还可能威胁到他对东吴的统治。为此，孙权开始物色新的继承人，最终将目光投向了孙和。孙和母亲王夫人深得孙权宠爱，而孙和也深得孙权喜爱，被视为替代孙登的最佳人选。

孙权的这番心思，在朝廷内外引发了新的政治动荡。孙和年幼时便被赋予重任，得到了孙权的悉心栽培。在孙权的支持下，孙和顺利继位为太子，这一决定似乎顺理成章。然而，随着时间的推移，孙权开始进一步加大对孙和的扶持，并为其选定阚泽等适合的导师，意图将他培养成一个合适的接班人。

然而，孙权的选择并非无懈可击。孙和并非孙登那样深受儒学士人支持，他的继位不但没有带来稳定，反而引发了宫廷内外的更大动荡。孙权为了削弱士族的势力，选择了让四子孙霸在朝中与孙和形成对抗的局面。孙霸的地位与太子孙和几乎不相上下，这种人为制造的权力冲突，无疑为东吴带来了更加严重的政治危机。

孙权深知这种局面将不可避免地加剧宫廷斗争，然而为了自己的权力，他选择了制造更多的权力纷争。这种控制与削弱士族的行为，最终导致了东吴宫廷斗争的进一步升级，二宫之争的爆发。在这一过程中，孙权的权谋与政治冷酷无情的本质展现得淋漓尽致，东吴的未来也因此蒙上了更加沉重的阴影。