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文|妍妍

编辑|妍妍

故宫，这座融合了中国古代建筑艺术巅峰的宏伟建筑，已经屹立在北京心脏位置超过六百年。它历经风风雨雨，见证了无数风云变幻，依然以那种独特的庄严气魄站立着。作为全球现存最大且保存最为完好的木质结构古建筑群，故宫的每一根梁柱、每一块木板，都蕴藏着古人智慧与奇迹，彰显了中国古代建筑的雄伟与巧妙。

那么，构建故宫的木材究竟来源于哪里呢？这些木材为何能在漫长的历史岁月里，依然保持着不朽的韧性，坚固如初，毫不腐烂呢？

回到明朝初年，朱元璋的四子朱棣那时还只是一个名不见经传的燕王。1370年，年仅十岁的朱棣便被封为燕王。按照明朝的规制，他应当马上前往北平（今天的北京）去开始他的一生使命。然而，由于父亲朱元璋与母亲马皇后的偏爱，朱棣直到20岁才正式踏上了北平这片土地。那时的北平，曾是元朝的大都，但在元朝灭亡后，已是满目疮痍，几乎成了一片废墟。

年轻的朱棣来到这座曾经辉煌的城市时，所见的却是满目荒凉。但他并没有因此被吓倒。相反，他看到了其中的无限可能和未来的潜力。于是，他开始大刀阔斧地进行城市改造，召集全国各地的工匠，重新修建北平。他希望借此将这座衰败的城市打造成一座雄伟的王城，彰显皇家气派。

这一决定，后来证明是朱棣一生中最为关键的一步棋。正是在这座城市，他积累了大量的政治与军事资源，也为之后的靖难之役打下了坚实的基础。随着时光流逝，朱棣的雄心壮志越来越明显。当他终于在靖难之役中成功登基称帝时，北平的重要性，也因此水涨船高。

到1403年，北平的地位逐步提升，从陪都升格为燕京北平府，甚至更名为顺天府，成为国家的政治中心。朱棣深知，要稳固自己的政权，必须将权力的核心迁至自己最熟悉、最有控制力的地方。于是，他决定开始修建一座全新的皇宫，这个宏大的工程也正是我们今天所称之为的故宫。

1406年，朱棣下诏决定按照南京皇宫的样式，在北平修建一座气势恢宏的宫殿。这一决定标志着一个新纪元的开启，同时也为中国历史上最为壮丽的建筑群奠定了基础。然而，光有宏伟的设计并不足以建造一座流传千古的宫殿。朱棣深知，建筑的生命力在于材料，因此，他下令从全国各地寻找最为优质的建筑材料。

在所有的材料中，木材无疑是最为关键的。故宫所用的木材主要有三种：楠木、杉木和桧木，其中金丝楠木尤为重要。金丝楠木被誉为“木中之王”，它的特性独具一格：色泽柔和，纹理美丽，质地坚硬且致密，触感温润而柔和。更难能可贵的是，它的收缩性极小，燃烧性差，不易弯曲、开裂，耐湿且不腐烂，且散发着一种淡雅的香气。正因为这些卓越的性质，金丝楠木成为了古代建筑中最理想的选择。

然而，金丝楠木的生长极为缓慢，至少需要200年的生长周期才能成为合适的建筑材料。而且，它的生长环境也十分苛刻，仅能在四川的深山峻岭中找到。为了获取足够的金丝楠木，朱棣不惜代价。他指派了工部尚书宋礼、吏部右侍郎师逵、刑部右侍郎金纯等高级官员，前往四川、湖广、江西等地寻找适合的木材。这些官员的派遣，也足以看出朱棣对故宫建筑工程的高度重视。

然而，获得这些珍贵木材的过程并非易事。为了砍伐这些宝贵的金丝楠木，朱棣强迫十万百姓进入深山老林，冒着生命危险进行伐木。许多人面临的困难不仅是崎岖的山路和茂密的丛林，还有难以想象的虫兽袭击、瘴气与疫病的威胁。四川的民众形容这一艰辛过程时曾说：“入山千人，出山五百，哀可知也。”这一描述，直指当时工匠们所经历的巨大痛苦。

更让人痛心的是，这些劳工并未得到相应的报酬，甚至未能完成任务的话，还需自掏腰包赔偿朝廷。这些劳工甚至因为无法偿还债务，不得不卖儿卖女来偿还。

为了运输这些木材，尽管大多数木材通过水路运送，但这一过程所耗费的时间和人力物力也极其庞大。可以说，故宫每一根木材背后，都凝结着无数人民的血汗。

这些辛酸的故事，或许在当时的封建社会中并未引起足够的关注和反思，但正是这些默默奉献的劳工，才使得故宫能够使用如此珍贵且优质的建筑材料，从而为这座宫殿的千年屹立打下了坚实的基础。

故宫屹立至今，并不仅仅因为它使用了优质的木材。更重要的是，在建造过程中，工匠们运用了非凡的智慧与精湛的技艺。首先，故宫的选址便体现了古人的聪明才智。北京地处温带大陆性季风气候区，气候寒冷且干燥，这种环境有助于减少白蚁等害虫的滋生，降低木材被蛀蚀的风险。

其次，故宫的排水系统堪称古代建筑的典范。整个宫殿的地势呈现东北高、西南低的走势，确保雨水自然流向金水河，避免了积水的出现。此外，宫殿的屋顶坡度几乎统一，使得排水更为顺畅。城内还有各种干渠和暗渠，使得故宫从未发生过积水漫灌的情况。

而在防潮设计方面，故宫也做了细致的准备。墙体内均设有通气孔，保证了室内空气流通，防止木材因湿气过重而腐烂。每一根木材使用前都被涂上一层大漆，这种处理不仅增强了木材的美观，还起到了防虫蛀的作用，进一步延长了木材的使用寿命。

即便如此，若没有后代的精心维护，故宫也难以保存至今。幸运的是，从朱棣开始，历代皇帝都极为重视对故宫的保护和修缮。朱棣在初期建设时就已考虑到未来的维修问题，要求严密保存所有木材，甚至把未用完的金丝楠木存放在皇家神木厂以备后用。明清两代，故宫作为帝王的居所，其维修与保护一直被严格管理。

新中国成立后，国家专门组织了专家小组，确保故宫得到持续的保护与修缮。正是这些无尽的努力，使得故宫至今依旧稳固如初，且从未发生过严重的木材腐烂问题。

值得一提的是，虽然故宫的防腐工作做到极致，但防火一直是最大的挑战。历史上，故宫曾多次发生火灾，乾隆帝就曾差点因火灾丧命。因此，防火工作