在民国军阀中，张作霖无疑是一个无法忽视的重要人物，他的一生堪称传奇色彩浓厚。张作霖的声望极高，几乎超过了当时所有其他军阀。这主要因为他的势力范围覆盖了地理位置极其重要的东北三省，且曾经一度控制了北京，成为半个中国的实际掌控者。

他还敢于与苏联抗衡，曾经拘禁苏联中东铁路的负责人，逼迫对方做出重大让步。更令人称道的是，他还以戏弄的方式对待日本人，像耍弄猴子一般。

张作霖从一个四处劫掠的土匪逐步崛起，最终成为“东北王”。在第二次直奉战争期间，他甚至一度攻入北京，登上陆海军大元帅的宝座，成为北洋政府的实际领导者。

因此，他算是实现了称霸中原的帝王梦，可以说人生无憾。

在中国历史上，出身布衣而成为皇帝的例子不在少数，如刘邦和朱元璋。但从土匪一跃成为“皇帝”的，则几乎独一无二，张作霖堪称唯一。

刘邦虽然出身平民，但他曾担任泗水亭长，算得上基层公务员，手中有一定资源，且是一位有文化的人，这从他写下的“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡……”这类作品中可见一斑。

朱元璋虽出身草莽，但幸得遇到贤岳父，娶了起义军领袖郭子兴的养女，由此得以攀上高枝，走上成功之路。

相比之下，张作霖的成功道路则显得异常崎岖。他起初不过是个小毛贼，靠杀人放火、抢劫谋生。身无分文，毫无后台，朋友圈中除了同样的土匪，就是胡匪。

由于家境贫寒，且长相平凡，漂亮姑娘不愿嫁给他，丑姑娘又被他看不上。直到21岁时，他才降低标准，娶了赵家庙地主赵占元的二女儿赵春桂为妻。

赵占元不过是个土财主，帮不上张作霖什么大忙。张作霖只能依靠占山为王，靠抢劫路过的商旅维持生计。即使后来取得成功，张作霖的土匪出身依然被世人诟病，就像朱元璋曾做过和尚一样。

据说，张作霖的祖籍位于河北省大城县南赵扶镇冯庄。在直奉战争期间，他曾一时兴起返乡认祖，但家族长辈并不承认他为真正的张家后代，主要因为他年轻时当过“胡子”山贼，给家族颜面抹黑，难以见人。

不仅如此，张作霖还是一个没有受过多少文化教育的土匪。

他的祖父曾颇为富裕，闯关东到东北后凭借勤劳务农发家致富，临终时将财产分给了几个儿子。张作霖的父亲张有财，作为老三也分得不少家产，算是家中的富二代。

然而俗话说“富不过三代”，张有财在继承家产后不思进取，荒废光阴，游手好闲，最终败光家财。家产耗尽后，他开了个小杂货铺，因不懂经营，最终倒闭。

之后张有财沉迷赌博和鸦片，欠下大量赌债，最终被债主报复致死，那时张作霖仅13岁。

如此凄凉的家境使得张作霖无法上学，自然成了彻头彻尾的文盲。

不过，根据《张作霖传》等资料，张作霖其实是有一定文化底蕴的。书中记载，他本来没钱读书，幸得一位乡村老师杨景镇相助。

有一次，杨老师正在讲课时，突然发现有个孩子踮着脚尖，偷偷趴在窗台外偷听。老师问他为何不光明正大进来读书，孩子坦言家境贫穷，交不起学费。

杨景镇见孩子眼神明亮，气质非凡，断定其将来必有大作为，便破例免去学费，允许他进课堂学习。

就这样，张作霖成为杨老师的学生，刻苦钻研，成为班里的佼佼者，奠定了他日后成功的基础。

后来张作霖崛起为民国陆军第二十七师师长，他对恩师念念不忘，特地请杨景镇来沈阳，在家中设立私塾，亲自教授自己的儿子张学良。

这些传记细节描绘得十分生动，令人难以不信张作霖并非一介文盲，至少受过几年正规教育。

当然，也有人质疑这段描述掺杂了许多虚构成分，因为作为传记需要粉饰和包装，不能说张作霖完全无知。

然而从一些细节中还是能看出他的文化水平有限。比如在直系军阀的战争中败绩后，他曾怒斥部下：“你们都是猪，我养了一群猪；猪养肥了还是杀吃，你们的肉都不能吃，连猪都不如！”

虽然有人会说人在气头上骂人是常事，黎元洪和蒋介石都受过教育，也会爆粗口，但他们在正式场合很少这样说话，而张作霖在开学典礼上也能出口成脏，这就是文化程度的明显差异。

1918年末，出身土匪的张作霖像宋江一样接受招安，任东三省巡阅使。此后，他野心膨胀，立志将东北打造为独立王国。

俗话说“有枪才是草头王”，要称霸必须拥有强大的军队。同时，“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，将领必须具备打仗能力。军事才能往往是在实战中磨练或军校中培养的。

虽然张作霖是个粗人，但他懂得人才和教育的重要性。1919年3月，他决定重新开办因日本压力停办的“东三省讲武堂”，改名为“东三省陆军讲武堂”，为奉军培养军官。

这所军校后来培养了大批军事人才，在民国初年颇具声誉，像马本斋、吕正操、万毅等都曾就读于此。东北讲武堂与云南讲武堂、保定陆军军官学校及黄埔军官学校齐名，是当时中国四大军校之一。

张作霖办学的初衷与孙中山创办黄埔军校如出一辙，甚至比黄埔军校早了五六年，显示出他的战略眼光。

他亲自担任军校堂长，委任曾留学日本东京振武学校与陆军士官学校的熙洽为教育长。

然而，军校开学典礼上，作为堂长的张作霖却闹了个大笑话。

为了体现重视，张作霖亲自准备讲话稿，想给学生留下深刻印象，激励他们效忠自己。

因自己不识字，他将写稿任务交给副官，但副官写得太文言，张作霖读不懂；写得太通俗，又怕学生笑话。经过多次修改，副官终于写出一篇雅俗共赏的讲话稿。

张作霖反复朗读几天，终于能流畅背诵。典礼当天，他紧张得像怀揣小兔子般忐忑，走上讲台。

仪式上，教育长宣布请堂长讲话，台下学生和各界人士齐声鼓掌，场面隆重。

面对数百双期待的眼睛，张作霖却突然忘词，脑中一片空白。虽然稿子就在手边，但许多字是临时学的，紧张使他想不起来怎么念。

这时场面陷入沉默，学生们目不转睛盯着他，他只能发呆。

忍不住了，他放弃稿子，改口爆粗说：“妈了个巴子，老子本来背得滚瓜烂熟，看到大家一高兴全忘光了，不知道说啥了，你们说可笑不？”

学生们听后哄堂大笑，来宾则忍住笑意。

随后张作霖开始自由发挥，大声说：“你们当兵图啥？还不是要立功升官、娶好媳妇、光宗耀祖？”

“想立功就得学军事，不然上战场打败仗当炮灰，连立功都比不上，反倒先进棺材让你老娘哭瞎眼。”

“别看我现在风光，有钱有女人，那可是九死一生换来的，你们想跟我一样风光，非学军事不可。”

他的朴实话