1946年深秋，马占山的苦思与选择

1946年深秋，曾在1931年率部打响抗日第一枪的“中国抗日第一人”马占山，坐在南京“国防部招待所”内，凝视着墙上那幅熟悉的东三省地图，神情复杂。面对眼前的地图，脑海中浮现的是那些曾经与战友们并肩作战的画面，往事如潮水般涌来，他陷入了深深的思索。

那时，马占山已阔别东北长达13年之久。这13年间，故乡的情景多次出现在他的梦中，早已成为心中的一部分。尤其是在日本投降的那一刻，他曾怀抱希望，期待着能够重返家乡，恢复昔日的荣光。然而，这份希望刚刚萌芽，内战的爆发却让他陷入了无尽的失望。

令他更加痛苦的是，在国民党向解放区全面进攻的关键战役——攻占张家口的战斗中，他曾经指挥的“东北挺进军”中的两个骑兵旅也在其中。尽管当时他并未亲自站在前线指挥，但他一直支持国共合作，且在抗战期间，曾多次得到共产党方面的支持与帮助。现在，他却感到无颜面对全国进步的舆论和人民。

更让他陷入两难选择的是，蒋介石在“战胜”的余威下，将他召回京城，任命他为东北保安副司令长官，要求他带领部队返回东北，迅速收编胡匪，建立新的反共战场。对于一个深爱故土、渴望复兴家乡的老军人来说，这样的机会无疑是极具诱惑力的。然而，这一切都伴随着战火的重燃和家乡的灾难，让马占山在决定前进还是后退的时刻，充满了内心的挣扎。

矛盾的抉择与未尽的责任

经过长时间的思想斗争，马占山最终作出了一个让自己都感到痛苦的决定：他不会直接拒绝蒋介石的命令，但以“养病”为由推脱了上任的请求。这意味着他虽然表面上保留了职务，但实际上已经无法再亲自带领部队。他将指挥权交给了傅作义，自己则名义上“养病”，回到北平。

然而，随着蒋介石的不断催促，马占山终于在半年后决定踏上重返东北的旅程。东北行辕的领导人，包括熊式辉等人，原本认为马占山的到来会引发大量胡匪投降，从而增加“国军”的力量，特地在沈阳市广场举行了盛大的“欢迎大会”。然而，马占山的到来并未如预期般激起波澜，他并未携带骑兵部队，也未进行激昂的演讲，甚至连长春的“东北挺进军”司令职务都未履行。最终，他再次以养病为由，悄然回到北平。

沧海桑田与历史的呼唤

此后，国民党军统特务机关以马占山的名义，继续收编胡匪，并开展所谓的策反活动。然而，正如马占山早已预料的那样，这些手段并未奏效。辽沈战役的爆发，彻底摧毁了关外“国军”的力量，紧接着，平津战役也拉开了帷幕。

1948年冬，人民解放战争的洪流逼近北平，马占山此时正隐居在北平地安门内的米粮库胡同。由于他曾经的部队中，有大量兵力仍听他指挥，且与傅作义、邓宝珊等人早在抗战时期建立了深厚的情谊，马占山成为了共产党争取和平解放北平的重要人物。

共产党方面通过新华社广播和地下党组织，向马占山发出了忠告与劝告，希望他能够认清时局，利用自己的影响力为和平解放北平出力。马占山最终回应了人民的召唤，明确表示愿意为北平的和平解放奔走。

抉择的时刻：历史使命的承担

尽管马占山的风湿病已然发作，腰背剧痛几乎无法忍受，他依旧坚持与傅作义进行会谈，劝说他放弃顽抗，选择与共产党谈判。傅作义当时仍有三种方案：继续顽抗、撤往南方、或乘飞机远走。马占山断然否定了这些方案，坚信北平是古都，珍贵的文化遗产不能因为战争而毁灭，唯一可行的就是与共产党谈判。

马占山的坚定立场打动了傅作义，他决定采纳马占山的建议，开始积极寻求和平解放北平的可能。几天后，邓宝珊出城与解放军接头，成功推动了北平和平解放的进程。这一历史性的转折，离不开马占山的努力与智慧。

最后的岁月：风烛残年与心中未了的使命

1949年1月31日，北平解放了。九个月后，北平成为了新中国的首都。然而，为新中国立下赫赫战功的马占山，却没有因为这一切而自诩功臣。仅仅两天后，他便依照解放军北平市警备司令部的通告，前往“流散军人处理委员会”登记。

随着解放军入城并信守承诺，傅作义等起义官兵得到了真诚的善待，这让马占山深受感动。他感叹道：“现在的中国，才是走上了正道，社会安定，百业兴旺，真是好啊！”

尽管年事已高，病魔缠身，1950年10月，抗美援朝战争爆发后，马占山仍然写信请求参战，希望为国家做出最后的贡献。但由于健康状况不允许，他的请求未被批准。

党和人民始终没有忘记马占山，毛主席亲自邀请他参加人民政协会议。然而，身患“盘龙腰”的马占山，已无法挺身与领袖们并肩工作，未能与他们一起讨论新中国的建设，成为他终生的遗憾。

马占山的最后告别

不久后，马占山被确诊为肺癌晚期，医生表示手术无望。在疾病的折磨中，马占山曾染有吸食鸦片的习惯，但他坚决戒除，誓要为新中国的兴盛做出贡献。即便在生命的最后时刻，当亲人劝他吸烟以缓解痛苦时，他也毫不动摇。

1950年11月29日，马占山在儿子的搀扶下，终于走到了生命的尽头，享年65岁。周恩来总理和政府各部门为他的丧事做出了庄重安排，李济深副主席更是亲自护送他的灵柩，送往北京西郊万安公墓，马占山永远长眠在这片他曾深爱的土地上。