在凌烟阁二十四位功臣中,只有李绩、刘弘基、程咬金和尉迟敬德四人的寿命,超过了李世民。这四位忠臣中,没有一个对李世民的接班人李治构成任何威胁,因此李世民并不需要采取极端手段来清除他们的存在。与之相比,明朝之前的元朝是由异族统治,因此在明朝建立之初,几乎是将前朝的根基彻底摧毁,随后在这片废墟上重新构建起一个全新的王朝。唐朝的建立则是基于隋朝的基础,李渊与李世民这一家人能够统一全国,最关键的因素在于他们得到了关陇集团的大力支持。
与明朝那些功臣大多出身于平民、缺乏强大背景的情况不同,唐朝的功臣显著多出自于关陇世家。假如没有这些家族的支持,唐朝的建立就会面临巨大的变数。不可以忽视的是,虽然李世民在历史上几乎没有对功臣下手,但他实际上也动过手。侯君集后来因参与谋反,试图扶持太子李承乾谋取皇位,这对李世民来说显然是忍无可忍的。因此,侯君集最终以谋反罪被处死。在凌烟阁的二十四位功臣中,像张亮和魏征这样的角色也未能有个好的结局。然而,总体来看,大部分唐朝的开国功臣都能享有善终,活得相对安宁。