在中国历史上，朱元璋是位颇具争议的皇帝。他在位期间，实施轻税薄赋政策，尤其关注民生疾苦，对腐败官员深恶痛绝，一旦发现有贪污行为，他会毫不留情地施以极刑。因而，后人常将他称作暴君，但有一个特别的故事，颠覆了这种刻板印象。朱元璋曾在一名死囚即将被执行死刑时，出人意料地赦免了他，并且给予了他五次免死的机会。

朱元璋出生在一个贫寒的农民家庭，家中世代务农。他排行第八，所以小时候也被人称作“朱重八”。当时，元朝的官员腐化堕落，民众日常交纳的税款往往超过国家规定的数额，很多贪官把公款私吞，导致底层百姓的生活更加困苦。朱元璋的家族也未能幸免，每次遭到官员的搜刮后，家里根本没有足够的粮食和生活必需品。

15岁那年，家乡遭遇了蝗灾和瘟疫，朱元璋的父母和其他亲人相继死去，只剩他和哥哥相依为命。此时，国内战乱不断，生活条件变得更加艰难。无奈之下，兄弟俩只得各自逃生，朱元璋最终流落到一个寺庙，投身为僧。虽然寺庙能够让他吃饱饭，但不久后寺庙经济也陷入困境，主持不得不解散僧侣，朱元璋于是离开了寺庙，开始了四处乞讨的生活。

到了25岁时，朱元璋的命运发生了转折。一次机缘巧合，他投身于一支起义军，加入了推翻元朝暴政的队伍。在军营里，他凭借勇猛善战的表现，很快脱颖而出，成为了大军的领导者之一。终于在洪武元年，朱元璋带领起义军攻破了元朝的都城，紧接着展开了对失土的收复。元朝灭亡，朱元璋在百姓和将士的拥护下，正式建立了明朝。

朱元璋登基后，十分注重农业生产，积极调动农民的生产积极性，短时间内恢复了农业的生机。然而，为了避免官员像元朝时期那样贪污腐化，朱元璋在发放官员俸禄时十分节俭，许多官员的薪资仅够勉强维持生计。朱元璋从小深受贪官污吏之害，因此他对贪污行为零容忍，并采取极为严厉的惩罚手段。

据史料记载，朱元璋当时规定，任何贪污金额超过60两的官员都将被判死刑，甚至在斩首后，还会将其尸体做成人皮稻草人，挂在衙门口警示他人。虽然这种做法是为了震慑腐败官员，保护百姓利益，但在许多人看来，这种惩罚手段过于残忍。即便如此，朱元璋依然坚持执行这一制度。甚至连他的下属都认为，这样的处罚标准太过苛刻。

然而，朱元璋并非一个善于接受劝谏的帝王，他脾气暴躁，常常听不得反对意见。一次，朱元璋收到报告，有一名官员因贪污60两银子被送审，朱元璋立刻决定处死他。这时，御史大夫范从文站了出来，为这名犯人辩护。范从文认为，这名官员在过去的官职生涯中尽职尽责，曾为百姓做了不少好事，而这次的贪污或许是一次错误。面对如此严厉的死刑，他恳请皇帝考虑该犯人的历史功绩，给予他从轻处罚的机会。

朱元璋听到有人敢质疑自己的决定，顿时火冒三丈，认为范从文顶撞了自己，便命令将范从文与那名贪官一起打入监狱，等待处刑。范从文，作为明朝的重要御史，曾多次与朱元璋在政务上发生过争执，因此得罪了朱元璋。这次因为为犯人辩护，范从文最终也未能幸免，沦落到牢狱之中。

幸运的是，在明朝，所有死刑判决都需要皇帝亲自批复。朱元璋在查看死刑名单时，看到范从文的名字，突然记起了他是谁。原来，范从文的姓氏与朱元璋最为崇敬的历史人物——范仲淹的姓氏相同。范仲淹是宋朝名将，朱元璋一直将他视为楷模，尤其是范仲淹提出的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，深深打动了朱元璋的心。

朱元璋立即将范从文召来问话，“你姓范？你的祖籍是哪儿？是否与范文正公有关系？”范从文虽然不解为何朱元璋会如此问，但还是如实回答：“臣祖籍吴县，是范文正公的第十三世孙。”朱元璋听后，不禁大为震惊，并立刻撤销了对范从文的死刑判决。因为他认为，范从文作为范仲淹的后代，必定也具备忠诚与清正，且这次只是为他人辩护，不至于犯下死罪。

因此，朱元璋决定赦免范从文，并亲自写下五张免死符，承诺范从文和他的后代将来可以免于死刑五次。这一决定，或许是朱元璋在激烈政治斗争中的一次宽容，也是他对范仲淹崇敬之情的体现。