1929年，董竹君与曾任都督的丈夫夏之时进行了一场严肃的对话，坦言自己要离婚。夏之时听后嗤之以鼻，认为以董竹君一个女人，带着四个孩子和两位老人，根本不可能在上海立足生存。然而，他完全没料到的是，董竹君不仅成功地养活了自己和家人，还创办了当时上海最为知名的餐厅之一——“锦江饭店”。在她晚年所写的自传《我的一个世纪》中，她写道：“我从不因他人误解而改变信念，不因被忽视而动摇决心，亦不因年老而停下脚步。”从一个青楼女子到都督夫人，再到知名企业家的蜕变，董竹君究竟经历了怎样一段传奇人生？

1915年，上海的政治局势愈发紧张，袁世凯悬赏3万元捉拿爱国将领夏之时。一天晚上，夏之时与同僚们正商议逃亡计划，准备前往日租界避难。此时，一位身着朴素素衣的年轻女子急匆匆地从黄包车上跳下来，跑向门口。夏之时回头一看，见到这位女子，他激动地与她拥抱：“阿媛！你来了！”这位名叫阿媛的女子，仪态端庄，见到屋内已准备好的行李，吃惊地叫道：“哎呀，如果我晚来一步，你们或许就要走了！”夏之时穿戴着衣服，一边急切地说：“对，必须赶紧走，后面的人应该很快就追来了！”两人匆忙搭乘黄包车飞速前往日租界，董竹君眼睁睁看着后面的追兵愈发靠近，焦急万分，心里祈祷着不要被他们抓回青楼。就在追兵即将赶到时，车子成功进入了日租界。董竹君深深地松了口气，那一刻的自由让她永生难忘，她不禁回忆起自己充满波折的童年。

董竹君生于1900年，上海洋泾浜的一个贫困家庭。父母为她取名阿媛。父亲是个黄包车夫，母亲则是大户人家的佣人。尽管家境贫寒，但父母还是让她接受了一定的教育。由于贫困，董竹君的弟弟妹妹早早因营养不良而去世。11岁那年，中华民国成立，上海的变化波澜壮阔。许多男人纷纷剪去辫子，女人也不再裹小脚。然而，董竹君的母亲依旧试图将她的脚裹得很小，阿媛忍受着巨大的疼痛，坚持拒绝缠足，并多次把缠足布剪断，最终母亲在父亲的劝说下放弃了这个决定。

13岁时，董竹君的父亲因为风寒加重，常年需要母亲的照料，家中巨大的医药费让家庭债台高筑。无奈之下，父母只能将她卖到青楼“长三堂子”，让她学唱京戏。董竹君不愿离开家，母亲痛苦地劝道：“家里为了给你父亲看病欠了许多债，实在没有办法，只有把你送到青楼了。你年纪还小，她们不会伤害你，三年后，我们会来接你回家。”董竹君只得顺从，开始了在青楼的艰难生活。

她天生丽质，嗓音甜美，没多久就成了长三堂子的红人，客人争相要求她唱戏。原本董竹君以为三年后能回家，但她的“保姆”悄悄告诉她，青楼的真正“套路”是，未成年的姑娘通过“清倌人”卖唱是积累名气的步骤，等她们长大了，老鸨会把她们卖掉。董竹君深知这一点，所以始终保持警觉。她意识到，逃离是唯一的生路，必须借助一个可靠的男人嫁出去。在青楼里，她接触了很多思想先进的革命党人，其中包括夏之时。

夏之时是同盟会的成员，也曾担任重庆副都督，经常借住在青楼与同伴商讨政治事务。夏之时非常欣赏董竹君的聪慧与美丽，对她呵护有加，甚至鼓励她好好读书，两人逐渐产生了深厚的感情。夏之时提议为她赎身，并娶她为妻，但董竹君渴望自由，拒绝了他的好意。她不想做“买来的物品”，而是决心凭自己的力量逃离青楼。

在一个夜深人静的时刻，董竹君假装生病，趁看守离开去买东西时，迅速脱下所有华丽的衣物，取下佩戴的珠宝，将自己挣来的所有钱留在桌上。她换上简单的素衣，急忙打车前往夏之时的住所。一路上，她催促车夫：“快点，再快一点！”最终，她与夏之时成功会面，并一起逃入了日租界。

两周后，15岁的董竹君与27岁的夏之时登记结婚，并举行了简单的婚礼。婚后，二人共同前往日本留学。在丈夫的支持下，董竹君进入东京女子高等师范学校学习理科，三年多便完成了所有课程。在学业的支持下，董竹君逐渐成熟，得到了她新生活的开始。她的老师为她取了新名字“董篁”，字“竹君”，这一名字象征着她坚强且清正的品格。

夏之时回国后，董竹君独自回到上海，开始了创业之路。她开办了女子袜厂，后又创办了黄包车公司，积累了不少商业经验。而后，她在上海成立了“群益纱管厂”，虽然后来因战争遭遇破产，但她并未气馁。朋友李嵩高见她陷入困境，主动借给她2000元启动资金，助她东山再起。

1935年，董竹君终于在上海开设了川菜馆“锦江小餐”，凭借独特的餐饮风格和周到的服务，迅速成为上海的知名餐厅。随着生意的不断扩大，她将“锦江小餐”升级为“锦江川菜馆”，同时通过杜月笙的帮助，扩展了餐馆的规模，最大可容纳300人用餐。此时，上海滩的名流人物，包括黄金荣、张啸林等，都纷纷成为了餐馆的常客。

1936年，她开设了“锦江茶室”，并为贫困家庭的女性提供了工作机会，且以健康正派的形象要求服务员接待客人。董竹君深知，女人的独立与自主不仅仅是为了经济自立，更是为了实现社会的平等。

经过多年的努力，“锦江饭店”逐渐成为上海的名牌餐饮企业，吸引了无数政要和商界领袖光临。建国后，董竹君将自己的餐饮事业捐给了国家，成为新中国的首家国宾馆——“锦江饭店”的创始人之一。她不仅是商业精英，也在政治上为国家做出了贡献，为中国的发展做出了巨大贡献。