李德生在中国开国少将中的发展速度堪称惊人，曾先后担任解放军总政治部主任、中央副主席，最终还当选为中央政治局常委，荣升至正国级职务，这样的成就即便是很多元帅和大将也未曾拥有。

李德生之所以能够取得如此显赫的成就，离不开毛主席对他的高度评价。毛主席甚至曾开玩笑地说：“李德生活到九十九，上帝请你喝烧酒。”这一幽默的言辞，充分展示了毛主席对李德生的喜爱和信任。

李德生第一次引起毛主席的关注，是在上甘岭战役期间。他率领第12军在战场上大展雄风，不仅展现了中国志愿军的强大实力，也让毛主席注意到了这位勇于迎接挑战、敢打硬仗的年轻将领。此后，李德生被任命为安徽省委第一书记，为稳定安徽的政治局势和促进经济发展做出了重要贡献，并因此当选为中央委员。

1968年，在一次中央会议中，周总理特意表扬了李德生在军队和地方工作中所做的贡献，并称他为干部的榜样。正在此时，毛主席忽然问道：“谁是李德生？站起来我看看。”听到这一声召唤，李德生毫不犹豫地站了起来，向毛主席敬了一个标准的军礼，随后大声回应：“报告主席，我叫李德生！”毛主席看着他，微微点了点头。周总理则补充道：“李德生同志才五十出头，正是年富力强的年龄，他是河南新县人，和许世友是同乡。”听到这里，许世友也不禁大声附和：“是的，主席，他和我确实是同县的。”毛主席听后笑着说道：“你们县真是出人才啊。”话音落下，大家纷纷笑了起来。

当时，李德生还依然站在原地，毛主席又问道：“今年到底多大了？”李德生简洁地回答：“报告主席，我今年五十二岁。”毛主席点了点头，示意他坐下。没有再多说什么，但从那一刻起，李德生的身份似乎已悄然发生了变化。

1970年，毛主席亲自决定让李德生担任解放军总政治部主任。虽然此举让不少人提出质疑，认为李德生作为少将，资历尚浅，且缺乏相关工作经验，但毛主席却坚定地支持他，毫不犹豫地表示：“我看李德生最合适。”有一位曾是李德生上级的谢富治甚至对毛主席提出反对意见，认为李德生不适合担任此职务。毛主席听后直接反驳道：“李德生不合适，你合适吗？”此话一出，谢富治再也没有反驳的机会。

那么，为什么毛主席如此看重李德生呢？其实，毛主席一直在考虑如何实现干部的“老、中、青”结合，李德生在1968年的时候被毛主席特意询问年龄，正是出于这一考虑。到了1973年初，中央开始筹备召开十大，毛主席再次提出要选拔“老、中、青”各类干部，李德生57岁，正好符合“中”这个年龄段的标准，因此他被提名为中央副主席人选。

在与几位老同志的谈话中，毛主席还开玩笑地说：“李德生还年轻，能干很多年。李德生活到九十九，上帝请他喝烧酒。”说完后，大家都笑了起来。然而，当周总理将这一决定告诉李德生时，他感到极大的压力，认为自己既没有足够的能力，也缺乏足够的资历来担任这样的重要职务。于是，他提出辞让，认为像李先念等老一辈革命家具有更高的资历和更强的群众基础，比自己更适合担任中央副主席。然而，周总理却强调，这是中央从全局出发作出的决定，李德生必须服从命令，这是为了党和革命事业的需要。

最终，在1973年召开的十届一中全会上，李德生顺利当选为中央政治局常委，并担任中央副主席，成为了首位晋升正国级的开国将军。在他之前，只有三位元帅——朱德、林彪和叶剑英，达到了这一层级。即便是众多的大将和上将，也未曾获得此殊荣。

1973年12月，中央军委决定调动八大军区司令员，毛主席亲自接见了八位司令员。在接见时，毛主席特意对李德生说道：“在一个地方搞久了，未必是好事，你在北京军区也没有待那么久。”然后他又开玩笑地说：“李德生活到九十九，上帝请你喝烧酒。”话音刚落，大家都哈哈大笑。

李德生也确实没有辜负毛主席的期望，后来，他不仅在周总理和叶帅的支持下，主持了许多重要工作，还在晚年担任了国防大学的政委，并于1988年被授予上将军衔。

然而，尽管毛主席曾希望李德生能活到99岁，最终李德生却于2011年去世，享年95岁。虽然未能如毛主席所愿，但他依然度过了充实而辉煌的一生，距离九十九岁仅差四年。而上帝是否曾如毛主席所说，邀请李德生喝烧酒，或许永远无从得知。

（参考资料：《李德生回忆录》、《炎黄春秋》、《文史春秋》）