毛远新作为毛主席的侄子，长期以来专注于研究毛主席及中国近代史。当他谈到毛主席对周总理的评价时，透露出一段话：“大伯认为，周总理是国务院总理的最佳人选，这反映了他对周总理真实的看法……”这引人深思，毛主席为什么会有这样的评价呢？

众所周知，毛主席目光独到、善于识人。他对周总理的赞誉自有其中道理，或许从当代作家权延赤发表的一篇文章中能找到线索。权延赤提及，毛主席曾说，周总理的性格呈现出“双重性”：一半是“虎气”，另一半则是“猴气”。

那么，“虎气”和“猴气”究竟是什么意思呢？简单来说，这实际上是一种刚强与柔和的结合，体现了刚柔并济的特质。有评论将其形容为“伟大的谦虚”，然而这样的说法不免显得有些片面，它可能让人误解为周总理是个“世故圆滑”或者“处事谨慎”的人。这样的观念真是对周总理的一大误解，因为他一直是一位英勇果断的斗士，从未选择明哲保身的道路。

曾有一位记者询问周总理：“如果你的信仰与国家的利益发生冲突时，你将如何处理？”周总理毫不迟疑地回应：“首先，我是一个中国人！”这一回答显露出他心中对国家和民族的坚定信念。

美国前总统尼克松对周总理的评价也较为精准，他曾表示：“如果没有毛泽东，中国的革命之火可能不会被点燃，但如果没有周恩来，这场革命很可能会化为一团灰烬。”如何理解这句话呢？这其实意味着，周总理的刚柔并济的性格与毛主席形成了很好互补，正是只有他，那样才能更好地辅佐毛主席这位领袖。

不可否认，在尼克松的视野中，周总理恰如中国古代宰相般的角色，是个辅佐明君的杰出人才。实际上，早在新中国成立之前，毛主席就已经深刻领悟了周总理的这一特性。在1949年初的七届二中全会上，谈及新政府的组建时，毛主席明确表示：“周恩来同志将会参与政府的工作，职能类似于内阁总理！”

不久之后，毛主席在给柳亚子的回信中提到：“周公确有吐握之劳。”这句话表面上是在赞美西周的开国功臣周公旦，但实则借用了曹操所说的“周公吐哺，天下归心”，再次强调周总理具有的那种特殊性格，认为他无疑是像周公旦一般的传奇人物。

值得一提的是，毛主席对此看法始终未变，直到他晚年。在1974年，周总理身受重病，几乎失去处理政务的能力，某些人开始提议让其他人来代替他，这时毛主席毫不动摇地说：“总理依旧是我们的总理。”这句话无疑是对“周恩来是总理角色的首选”这一看法的坚决支持。

在外界对周总理的评价不断的同时，周总理又是如何认知自己的呢？权延赤在前文中提到了一则小故事。1940年5月，周总理奉命由延安前往重庆，路过陕西留坝的紫柏山时，突然要求车队停车，表示想要参观一处历史遗迹。紫柏山地区有很多历史名人的庙宇，比如关公庙，但周总理却选择去拜访西汉开国功臣张良的庙宇。

随行的工作人员对他的选择感到疑惑，询问道：“我们都知道关公是一个英雄，但张良却并不太了解……”周总理目光深邃且带着严肃，轻声说道：“张良虽然没有单独指挥过战争，不是战将，可他为刘邦提供了卓越的谋略和支持，最终助他赢得了天下，你们明白吗？”由此可见，周总理非常了解自身的定位，他并不渴望成为统帅，而是希望能够成为像周公那样的智慧之士。