当刘备陷入绝境时，他的救星刘表及时出现，亲自出城迎接了刘备，让这位无家可归的汉室宗亲终于有了一个安身立命的地方——荆州。在那乱世之中，若没有一定的实力和手下，根本难以生存，刘表能稳稳掌控荆州，显然他身边少不了精兵猛将。那么，这些猛将究竟是谁？他们的结局又如何？

在东汉末年这场群雄逐鹿的乱世中，即使是像江东的孙策、孙权这样的英雄人物，也会因为敌人暗算而丧命，更何况是身无长物、只有一腔书生气的刘备呢？因此，那时的人们基本都有些武艺，表面上看起来老实无害的人，实际上可能是隐藏的高手。

比如说江东的鲁肃，他虽然是位不擅长亲自上阵的谋士，但却有着一手出色的骑射技艺，擅长弓箭，真是意想不到的全能。而刘备的救命恩人刘表，大家总觉得他是个年老的文人，似乎除了在荆州做个闲职外，并无其他作为，殊不知他也是个曾经独闯敌窝、斩杀贼首的勇士。这一段鲜为人知的往事，究竟是怎么回事呢？

话说初平元年，孙坚被杀，荆州刺史之职空缺，局势变得格外复杂。荆州自古就是兵家必争之地，诸葛亮的《隆中对》和鲁肃的《榻上策》都明确指出，控制了荆州就能掌握更大的战略主动权。蜀汉与东吴之间，因为荆州的问题发生过许多冲突，足见其重要性。各方势力对荆州虎视眈眈，但由于各个郡的势力分散，谁也无法完全掌控它。

当时，董卓的恶行日渐引起了朝廷的不满，便决定将刘表派往荆州，然而，这看似是让刘表自投罗网。可刘表也没法拒绝，如果拒绝，董卓会以“欺君之罪”将他处死。于是，刘表便毫不张扬地准备了一个简单的装备——一匹马，一剑，隐姓埋名，孤身一人前往荆州。要是他带着排场来，或许刚进荆州就会被刺杀。

进入荆州后，刘表并没有贸然进入府衙，而是选择先拜访了一些当地的名士，像蒯良、蒯越这两位人选。虽然《三国演义》中他们是兄弟，但历史上并没有这种关系，他们同出蒯氏宗族，刘表向他们请教荆州的现状，寻求解决之策。经过商讨，刘表决定召集荆州的五十五个土匪头子前来，共同饮宴。宴席上，他趁机除掉了这些乱匪，剿灭了这股威胁。刘表并没有一开始就将所有人斩尽杀绝，那些愿意投降的他留下，剩下的不听劝的自然只能送走。

刘表逐步恢复了荆州的大部分地区，仅南阳郡仍在他人手中。随着荆州的安定，刘表也开始扩充兵力，逐步稳固了自己的势力，为荆州的稳定打下了坚实的基础。

在这时，刘备由于在北方招惹了曹操和袁绍，已经无法在北方立足，于是带着三兄弟南下，寻求在亲戚刘表的庇护下生存的机会。没想到，刘表竟然亲自出城迎接刘备。刘备在刘表的庇护下住进了新野小城，而在这段时间，他拜访了诸葛亮，并得到了这位名将的帮助，打下了蜀汉未来的重要基础。

当时，曹操刚刚平定了北方的局势，准备南下。刘表此时因病去世，荆州大权被他的儿子刘琮继承。刘琮年纪尚小，仅十岁，实际上，荆州的命运掌握在几位谋士手中。这几位谋士建议刘琮投降曹操，最终，刘琮决定将荆州交给曹操，而刘备则被出卖，陷入了困境。

曹操占领荆州后，迅速重新组织了力量，打算为自己分配任务。刘表麾下的七位猛将——魏延、黄忠、文聘、甘宁、霍峻、蔡瑁、张允，这些人分别走向了不同的命运。蔡瑁、张允两位投降了曹操，而其他几位则选择了回归旧地。

蔡瑁和张允是一对奸臣，他们为刘琮的投降操控了整个局面。蔡瑁作为刘琮的舅舅，策划了刘表的废长立幼，直接让本该继承荆州的刘琦被外放，从而使刘琮成为荆州的实际领导人。蔡瑁和张允擅长指挥水军，这正是曹操急需的战力。

然而，周瑜凭借反间计成功引发了曹操的怀疑，最终这两人被曹操处死。文聘虽曾参与投降，但他并不愿再为他人效命，最终选择隐居。

而魏延、黄忠在历史上广为人知，尤其是在《三国演义》中，他们的事迹更是英雄辈出。实际上，他们在赤壁之战后便加入了刘备阵营。而霍峻虽然名声不显，但却是一位忠勇之士。在刘琮决定投降曹操后，霍峻毅然选择跟随刘备南下，为刘备效力。

最后一位值得提及的便是甘宁。年轻时，他以水贼身份横行江上，劫掠商船，后来投奔刘表，尽管一度未被重用，但最终他在孙权手下大放异彩。特别是在“逍遥津救主”一战中，甘宁凭借其卓越的水军战术，为孙权挽回了局面，因此他在这些猛将中无疑是最为出色的之一。