抗日战争全面爆发后，在国共两党第二次合作的框架下，南方八省的游击队伍经过整编，组成了新四军。新四军成立后，迅速集结至皖南地区，在叶挺与项英的领导下，积极投入到与敌人的激烈战斗中。然而，国民党的反动派深知新四军的潜力，因此不断阻挠其抗日行动，破坏抗日民族统一战线的建立和发展。

1941年1月，皖南事变爆发，新四军被敌军重重包围。由于敌我力量悬殊，经过数日的血战，新四军依然未能成功突围，最后的时刻，部队只能分散突围。遗憾的是，最终只有少数新四军将士成功脱险，而今天我们要讲的张元寿，正是那时在皖南事变中成功突围的新四军将领之一。

张元寿，1913年出生在福建省永定县培丰镇田地岭东村的一个贫苦农民家庭。从少年时代起，张元寿便对进步思想充满向往，渴望为国家和民族的未来而战斗。1929年，16岁的张元寿加入了共青团，正是在这一年，红四军进入闽西并建立了闽西根据地。张元寿接到任务返回家乡，在当地组织起赤卫队。1930年，他率队加入红军，成为红十二军的一名排长。

1931年，张元寿正式加入中国共产党，并很快担任了总供给部审计科科长、财政处处长、出纳处处长等职务，参与中央根据地的反“围剿”战斗。在这一时期，红军由于国民党的封锁，不仅缺乏医药和装备，还面临着生活物资的严重匮乏。张元寿充分发挥自己的资源和关系，一边积极筹措布匹、西药等急需的军用物资，一边努力发展苏区的对外贸易，保障了苏区的供给线。

1934年10月，第五次反“围剿”失败后，张元寿随红军主力参加了长征。长征途中，他到达陕北，并继续为红军筹措军需物资。抗日战争爆发后，张元寿调任军委供给部部长，次年，他作为八路军代表赴汉口参加国民党召开的后方勤务会议，会议结束后，他被派往新四军，担任总兵站站长。

担任总兵站站长期间，张元寿迅速将江西、福建、湖南等地的游击队干部和伤员组织起来，集结至新四军军部驻地皖南泾县一带。与此同时，他利用自己的关系，从上海为新四军采购急需的医药物资。此外，张元寿坚定支持党的一贯政策，即独立自主并联合抗日，他在上海等地动员了大量爱国青年加入新四军，为新四军壮大后备力量。

此后，张元寿担任了新四军教导总队队列科科长、队务处处长、军部参谋处处长等职务。在担任参谋处处长期间，他亲历了皖南事变。1941年1月，正当新四军准备向江北转移时，国民党反动派突然将新四军军部团团包围。面对敌我悬殊的局面，新四军经过数昼夜的激烈战斗仍未能突破重围，最终在最后的关头，为了保护大部队，叶挺军长决定前往国民党阵营进行谈判。张元寿亲眼目送叶挺离开军部，并在他离开后，迅速组织军部成员隐蔽撤离。

当晚，张元寿与其他成员分散突围，他自己化妆成商人，头戴礼帽，手提皮箱，成功避开了敌人对山林的搜查和盘问，最终突破了敌人的包围圈，并成功与江北的大部队会合。之后，张元寿被任命为新四军第二师第五旅的参谋长，前往灵璧、凤阳一带开辟抗日根据地，在极为困难的环境下，与日本侵略者展开了持久而艰苦的斗争。

抗战胜利后，张元寿参与了苏中、鲁南、莱芜战役的后勤保障工作，并在此过程中屡次立下赫赫战功，得到了上级的高度表彰。然而，1947年，皖南事变发生后六年，张元寿在一次巡视战场时遭遇国民党部队的伏击，不幸中弹牺牲，年仅34岁。

张元寿的一生，充满了为国家、为民族的无畏奉献与牺牲。他在抗日战争中的表现，无论是在物资筹措、战斗指挥，还是后勤保障方面，都展现出了非凡的智慧与能力。虽然他英年早逝，但他为新四军和整个抗日事业作出的贡献，依旧值得后人铭记。