司马懿满怀得意地赶往西城，本以为会见到紧闭的城门和神色紧张、愁眉苦脸的诸葛亮。然而，当他靠近西城时，却意外地发现城门大开，诸葛亮正悠闲地弹着琴，神态安然自若，丝毫不显紧张。

其实，司马懿的多疑并非无的放矢。即便是面对诸葛亮这样名声显赫的对手，他也必须仔细权衡和审慎判断，就像面对郭嘉那样，稍有不慎便可能全军覆没。

司马懿退兵后，若论此次战役中的最大功劳，恐怕并不属于诸葛亮本人，也不属于城下的士兵，而是与他同在城中的那两个小童关系最为密切。为何他们功劳最大？他们与司马懿的撤军又有什么关联呢？

空城计无疑是诸葛亮智慧的代表作，一场不费一兵一卒的战役，仅凭一曲悠扬的琴音便成功吓退了司马懿十五万大军，堪称一段“神迹”传奇。

但如果仔细回顾，诸葛亮使出空城计其实是迫于无奈。当时他所在的西城内仅剩两千多名老弱病残士兵，兵力极为薄弱。若不使出这一计谋，恐怕早已被敌军攻破，自己命丧黄泉。

而诸葛亮一向不喜冒险，使用险招更是万分谨慎。那为何这座城内只剩如此稀少的人马？那些大将与精锐兵力都去了哪里？

事实上，诸葛亮所在的西城并非前线主战场，真正的前线在街亭。司马懿突破街亭防线后才威胁到西城。

司马懿发动进攻不久，诸葛亮便开始调配兵力，准备守护街亭这一关键之地。他曾问部下，有谁愿意主动担任街亭守军。最终，马谡挺身而出，自告奋勇。

诸葛亮对马谡心存疑虑。马谡刚表态时，诸葛亮并不看好他。因为街亭并非一座真正的城池，而是个易守难守的要冲，一旦交战必然激烈。

诸葛亮曾评价马谡：“虽有谋略，却缺乏实战经验。”对街亭这种没有城防的险要地带，派马谡守卫显得不太稳妥。

然而，马谡听了颇为不服，甚至与诸葛亮争辩，坚称自己熟读兵书，一个街亭怎能守不住？他还豪言壮语道：“就算是司马懿和张郃合兵攻来，或者曹叡亲征，我也定能守住这街亭。若有半点失误，请丞相处死我全家。”

诸葛亮见他如此自信，便让他立下军令状，并赐予两万五千精兵，命其坚守街亭。

马谡离开后，诸葛亮依然心存不安，特意召来上将王平，说道：“你一向谨慎，随同马谡去吧，若他有差错，记得及时提醒。”

王平离开后，诸葛亮又派高翔守护街亭东北方向的列柳城，配备一万兵力。若街亭告急，高翔需率兵迅速救援。

即便布下两道保险，诸葛亮仍忧心忡忡，担心高翔的兵力不足以抗衡张郃，遂又召来猛将魏延，命他驻扎街亭后方，随时准备出战。

魏延对此安排颇感不满，他质问诸葛亮：“我乃先锋将领，何以安置后方？”诸葛亮耐心解释：“先锋将领不一定要冲锋陷阵，也可镇守要害之地。阳平关乃通往汉中的咽喉，极为重要，你不可轻视。”

魏延听后心情舒畅，带兵赴守。尽管诸葛亮布置了重重防备，马谡最终还是未能守住街亭。

“马谡大意失街亭，孔明挥泪斩马谡”的故事家喻户晓。马谡虽言必守街亭，但到达后却犯下严重错误。

一般来说，防守道路会设置障碍物阻挡敌军前进，然而马谡却未采取此措施。他违背诸葛亮嘱托，未把军营设在大道上，反而将营地扎在山上，形同放虎归山。

有如司马懿派来的间谍般草率，令司马懿军队进攻时意外发现前方已有蜀军驻守，本以为会轻松攻破，结果反被吓退。

司马懿惊叹：“诸葛亮真乃神人，吾远不及也！”但其子司马昭前往街亭实地查看后，却说：“父亲何必担忧？大道上明明空无一人。”

司马懿见状，心中又生一线希望，笑称：“真乃天助我也！”得知守将是马谡时，司马懿却嗤之以鼻，称其为庸才，远不如其兄马良。

在司马懿指挥下，魏军将马谡部主力围困于山上，导致蜀军里外难以呼应，街亭最终失守。

尽管高翔和魏延随后出兵救援，但兵力有限，救援成效甚微。被围困山上的士兵又饿又渴，最后不得不投降。

司马懿夺下街亭后，意欲直取汉中，却在阳平关被魏延阻拦，无法推进。

无奈之下，他调转方向，直扑诸葛亮所驻西城。诸葛亮派赵云与邓芝率小股部队出击箕谷，佯攻迷惑敌军；主力姜维则进攻郿城，诸葛亮紧随其后。

此时，西城内仅余两千五百名老弱病残，诸葛亮负责接应补给。忽然，探子传来消息，司马懿大军正逼近西城。

众人震惊不已，凭他们这点兵力，如何守住西城？仅有三条路可选：投降、弃城而逃、坚守等待援兵。

三条路皆非上策，唯有出奇制胜方能保命。

诸葛亮安抚众人，自信有妙计。他挑选城内年长士兵，每城门派遣二十人，扮作百姓扫街。

他吩咐众人藏匿好旌旗，保持沉默，不得发出声响。

诸葛亮则穿上华丽服饰，携琴上城楼，另找两个小童分别持宝剑与拂尘，三人同登城楼，静候司马懿大军来袭。

临行前，诸葛亮叮嘱两个童子：“你们无须害怕，城中早已布下天罗地网，你们只需安心听我弹琴。”

三人布阵完毕，焚香静候，琴声悠扬中隐含杀机。

司马懿此时心潮澎湃，认为刚刚轻松夺得街亭，下一步将全取西城。

正当他沉浸胜利喜悦时，探子报告城中异样。

司马懿心生疑窦，不敢轻举妄动，遂携子前来亲察。

远望城门，只见几名“百姓”正在扫地，动作娴熟且镇定自若，似乎置身于陷阱中。

城内却空无一人影，诸葛亮显然命令百姓留守家中，避免被战火波及。

城楼上诸葛亮身着整洁长袍，淡然弹琴，琴声悠扬却不含丝毫杀气，明显是故意示弱。

司马懿深知诸葛亮用兵老辣，此举必有隐情，若贸然进攻恐遭重创。

此时，他忽然注意到诸葛亮身后那两个小童的神情，反而镇定自若，毫无惧色。

司马懿惊疑不定：这两个小孩如此镇定，必然知晓城中有重兵，绝非虚张声势。

他立刻下令撤军，唯恐中了诸葛亮的空城计。

司马昭疑惑地问：“父亲，诸葛亮就在眼前，为何退兵？”

司马懿答道：“诸葛亮用兵从不冒险，他如此布阵，必有伏兵等待埋伏。”

魏军遵命撤退，空城计大获全胜。

马谡在街亭的失败几乎葬送了蜀军，但幸好诸葛亮巧用空城计，扭转了战局。

这计谋虽然巧妙，却极为险恶。诸葛亮早已料到司马懿谨慎多疑，不敢贸然冒进。

城内外布置重重疑阵，最终迫使司马懿放弃功臣，选择退兵。

司马懿并非普通将领，普通计谋难以震慑他，唯有城楼上那两个童子，成为他心中最大的“疑点”。

如果没有他们临危不乱的镇定，或许司马懿会一时冲动，亲自率军攻入西城。

正是这两个孩子的沉着冷静，让司马懿坚信城中藏有伏兵。

诸葛亮的计谋可谓用心良苦，滴水不漏，果然不愧为三国时代最杰出的军师之一。