在笔者此前讲解了滇军第三军朱培德的历史之后，今天应广泛读者的要求，我们将聚焦滇军中最为人熟知的力量——龙云-卢汉军事集团。这支集团的存在跨越了22年，曾主宰了云南省的政权与军事格局。尤其是龙云-卢汉的第60军，抗战初期的表现让其声名大噪，很多历史学者和军史爱好者都对此有过详尽的记载，因此，笔者今天的讨论，恐怕只能算是略尽绵薄之力。

提到这个军事集团，自然要从其创始人龙云谈起。龙云，字志舟，原名龙登云，彝族人，1884年出生于云南昭通的一个彝族小地主家庭，他是家中七个孩子中的第四个。在辛亥革命前，龙云便随当地武术家学习功夫，革命爆发后，他加入了革命军并参与了川渝的战斗。民国成立后，龙云回到云南，考入了云南讲武堂四期，1914年底顺利毕业后，开始在滇军的地方部队担任排长。

1915年12月，云南军阀蔡锷和唐继尧相继发动了护国起义与护法战争，龙云积极参与其中，负责保卫滇军司令部，并因此与滇军总司令唐继尧建立了深厚的关系。到了1921年，滇军将领顾品珍与唐继尧发生冲突，龙云坚决支持唐继尧，在唐获胜后，他被封为第五军军长，并兼任昆明守备使。1925年，滇军的内外局势动荡，龙云奉命前往广西“摘桃子”，但由于战况复杂，他什么也没得到。

1926年冬，北伐形势逐渐有利，各地军阀都纷纷换旗，唯独唐继尧还留在北洋阵营内，这引发了滇军部分将领的不满。1927年2月6日，龙云与胡若愚、张汝骥、李选廷一同发动兵变，成功将唐继尧赶下台。政变过后，四位将领短期内又爆发了冲突，直到1928年8月，龙云凭借蒋介石的支持最终胜出，打垮了对手，控制了云南。此后，他开始了长达18年的割据统治。

1928年7月，蒋介石完成了名义上的华北与东北统一，龙云也审时度势接受了蒋介石的招安，被授予第十三路军总指挥兼云南省主席的职务，尽管云南此时仍然保持一定的半独立状态。可惜的是，龙云手下的将领们似乎未完全归顺，1929年3月，曾担任第38军97师师长的孟坤叛变，联合龙云的旧敌胡若愚和张汝骥反攻昆明，最终叛军败北，张汝骥、孟坤丧命，而胡若愚逃往四川，最终也被解放军消灭。

1930年夏，龙云在蒋介石的鼓动下，派兵参与攻打广西，然而围攻南宁的战役未能取得预期效果，最终因新桂系的反扑，龙云不得不撤回云南。经过这次失败，龙云开始放弃扩张计划，专注于云南的经济发展，并与法国在越南的殖民地进行商贸往来。同时，为了防止兵变，他将手下的部队进行精简与重组，将原有的四个师缩编为旅。此举引发了手下将领的不满，特别是卢汉、朱旭、张冲和张凤春等人，他们认为这是削弱他们的权力，因此联合起来要求龙云下台，最终在蒋介石的支持下，龙云成功平息了这场危机。

1934年冬，红军长征到达贵州，龙云深知自己与红军的差距，决定趁机扩张，企图借机吞并贵州。然而蒋军薛岳部也及时进入贵州，且贵州的战局发展出乎龙云的预料，最终不仅未能成功扩张，反而因红军的调动和蒋军的压力，滇军一度陷入困境。随着红军进入云南并展开激战，龙云的滇军虽然在战术上有过顽强抵抗，但由于内部指挥不一，终究未能制胜。

随着全面抗战爆发，蒋介石邀请龙云前往南京商讨调兵事宜。龙云随即调集滇军主力组成第60军，交由卢汉担任军长，加入抗日战线。第60军原计划参与南京保卫战，但未能及时赶到，反而在武汉与日军展开激烈对抗。1938年初，在徐州会战中，第60军与日军展开了持久战，最终滇军虽然伤亡惨重，但成功阻止了日军的突破，保住了友军的撤退通道。这一战后，第60军声名鹊起，成为抗战中的一支王牌军。

随着战事持续，龙云的滇军继续参与了多个战场的战斗。尤其是在长衡会战中，滇军参与了对日军的侧击。战后，龙云的军事布局也发生了一些变化。为了避免内部的权力争斗，他对军队进行了多次调整，并在不时发生的矛盾中展开权力斗争。这些斗争虽然短期内未显现明显结果，但却为后来的冲突埋下了隐患。

尽管滇军在抗战期间屡有辉煌战绩，但随着战局的变化，龙云的力量逐渐受到了蒋介石的压制。在1945年抗战胜利后，龙云逐步失去了对云南的控制。蒋介石在击败龙云后，开始采取一系列措施整肃滇军，防止再次出现割据局面。龙云最终在蒋介石的软禁下度过了余生，直到1962年去世。

然而，龙云的旧部在蒋军的压迫下并未消失。卢汉在蒋介石的调动下，也曾一度背叛原有的立场，开始走向了另一条道路。在中国内战中，滇军的残余力量经历了多次战斗，直至最终在1950年代末期完全融入了解放军的体系。