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引言:
在中国悠久的古代历史长河中,唐朝无疑是最为辉煌强盛的王朝之一。它的浪漫色彩与繁荣景象,宛如一盏明亮的灯塔,时时发出耀眼光芒。然而,紧接唐朝之后的两宋时期,却常被视为衰败与贫弱的象征,许多人心目中这是一段充满屈辱与无奈的历史。
不过,历史的真实面貌往往超出人们主观认知的范围。只有撇去表面的浮华与阴霾,站在整个中国古代历史的高度,以政治、经济、文化及科技等多维视角综合考量,才能还原历史的真相,借鉴经验教训,更好地开创未来。
一、唐宋两朝的地理与周边环境差异显著
唐朝(公元618年—907年,历经289年)继承了隋朝的基业,自开国以来,经历了数十年的战争,至开元二十九年(公元741年)时,边疆仅剩西南的吐蕃与西北的突厥两大强敌。
唐朝对吐蕃采取了和亲政策,文成公主与金城公主远嫁吐蕃王室,促进了两国之间的文化与经济交流,有效稳定了西南边境,化解了巨大威胁。对于突厥,唐朝则采取强硬军事策略。公元744年,唐朝联合回纥、葛逻禄等少数民族政权,共同击败后突厥汗国,彻底消除了来自西北的威胁。
因此,继承了隋朝强大国力的唐朝,励精图治,积极扩张疆土,稳固边防,在面对周边少数民族政权时展现出强大的国家实力。
相比之下,北宋(960年—1127年,享国167年)诞生于战乱纷飞的五代十国时期。由后周将领发动陈桥兵变,拥立赵匡胤称帝,正式建立宋朝。立国伊始,北宋即面临来自北汉政权的威胁,北方有强大的辽朝,西北有党项人政权,西南仍有吐蕃,而南方还有南唐和西蜀。
尤其是燕云十六州早已被割让给契丹建立的辽国超过二十年,面对契丹铁骑的压力,北宋边防十分脆弱,几乎无险可守。内部政治形势同样严峻,为了防止藩镇割据和武将专权,宋太祖实行“崇文抑武”政策,强化中央集权,和平剥夺武将兵权。其后宋太宗继位,继续推行这一治国方针,终于结束了唐末以来的分裂局面。
到了南宋(1127年—1279年,享国152年)时期,最大的威胁来自强盛的金朝。金灭北宋后,南宋又必须面对强大的元朝入侵。宋朝面对的是逐渐整合、纪律严明且具备先进战略战术的游牧民族势力。特别是在冷兵器时代,随着冶铁技术的普及、复合弓的发明及投石机的改良,中原武器不再具备压倒优势,因此在与游牧民族的军事较量中,宋朝经常处于劣势。
二、大唐虽难长盛,两宋亦非孱弱无能
安史之乱是唐朝衰败的转折点。自建国起至安史之乱爆发,大唐的鼎盛期仅维持了137年。这场由安禄山与史思明发动的叛乱,八年间席卷中原,给大唐带来不可逆转的毁灭性创伤。
乱后,吐蕃夺取河西走廊,使唐朝失去了整个西域。虽晚唐时张议潮趁吐蕃衰败,成功夺回河西走廊并归还唐朝,但当时的唐朝已元气大伤,实权落入地方豪强之手。中晚唐时期,出现了“天子九逃、国都六失”的混乱局面。虽偶有“元和中兴”、“会昌中兴”等短暂复兴,但枪杆子依旧掌控在藩镇节度使手中。
唐朝通过让一个节度使铲除另一个节度使的方式苟延残喘,延续了140余年。除了藩镇割据和宦官专权,未能实施任何根本性改革。正如南唐后主李煜在《浪淘沙令》中所言:“无限江山,别时容易见时难。流水落花春去也,天上人间!”
北宋诞生于五代十国的乱世,后周将领发动陈桥兵变,拥立赵匡胤建立宋朝。起初,北宋面临来自北汉、辽、西夏、吐蕃、南唐等多方面威胁。不同于唐朝时期藩镇割据,两宋实行高度中央集权,三百多年间国家未出现分裂。
宋朝实行开明治国理念,形成了皇帝与士大夫共治的独特政治格局。宋辽战争持续25年,双方争夺燕云十六州,澶渊之盟是在宋略占优势下缔结,双方成为“兄弟之国”,而非宋朝战败所迫。此盟为宋辽带来百年和平。
宋夏战争则持续80年,战和交替,历经五次大规模战役,前三次巩固了西夏疆域,西夏利用宋辽间的外交平衡。后两次战役中,宋军攻占横山,西夏失去重要屏障,被迫向宋称臣。靖康二年北宋被金灭后,西夏复得失地,宋夏战争结束。
宋金战争则历时百余年。北宋初期因重文轻武,军力薄弱,最终被金朝灭国。南宋时期调整策略,偏安江南,依靠江河屏障多次重创金军。南宋涌现出众多抗金名将,如张俊、韩世忠、吴玠、刘锜等,“南宋中兴十三处战功”铭记其功绩。抗金名将岳飞更令金人闻之色变,感叹“撼山易,撼岳家军难”。
宋元战争中,南宋面对当时世界最强帝国——元朝,坚守近五十年,甚至将蒙古大汗蒙哥击毙于钓鱼城下。在那个历史条件下,哪种文明能如此顽强抵抗极端野蛮的入侵?
三、两宋创造了璀璨的社会文明
关于两宋“积贫积弱”的论调,最早出自钱穆1939年出版的《国史大纲》,他认为两宋难摆贫弱命运。但两宋真如表面所见那般贫弱吗?从史料和中外史学家的研究来看,宋朝远非表面那样。
人口大幅增长。唐代天宝十四年(755年)人口约8000至9000万,而北宋宣和六年(1124年)达到约1.26亿。南宋偏安江南,人口也有约8000万。城市规模不断扩大。盛唐有17座人口十万以上城市,北宋则有52座,其中东京汴梁在鼎盛期达150万人。
商业极为繁荣。隋唐严苛的“坊市”制度被废,取而代之的是灵活的街市制度,商业活动不受时间与空间限制,早市与夜市连续不断。宋代孟元老《东京梦华录》详述东京街市上的国际贸易繁华景象。农村草市迅速兴起,形成商品交易网络。宋朝也是世界上最早发行纸币的时代。
海外贸易蓬勃发展。相比唐朝陆上丝绸之路断断续续,宋朝凭借水密舱技术和指南针的发明,航海业飞速发展,开辟了规模更大的“海上丝绸之路”。中国陶瓷、茶叶、丝绸源源外销,增加税收,推动沿海手工业发展,为后世贸易奠定坚实基础。南海一号沉船出水文物超过18万件,足见当时贸易规模宏大。
科技成果辉煌。宋代八大科技成就涵盖农业、天文、地理、医学、数学等。中国四大发明中三项——火药、活字印刷、指南针诞生于宋朝。指南针的问世,促进了宋朝国际贸易。瓷器烧制与土木建筑亦达巅峰,极具时代特色。
文化艺术登峰造极。宋词极大丰富诗词表现形式,诞生了欧阳修、苏轼、李清照、辛弃疾等大师。哲学领域以程朱理学为代表的新儒学兴起,奠定了“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平”的治国理想。
众多中外史学家高度评价宋代。英国史学家汤因比曾言:“若能选择,我愿生活在宋朝。”英国科技史专家李约瑟称宋代为“中国自然科学的黄金时代”。中国现代史学泰斗陈寅恪更称宋朝文化造极,视为华夏民族文化的巅峰。
结语:
历史浩如星海,人们记忆中的多为划过夜空的流星。两宋的屈辱、不平等条约、失地以及被害的忠良,无一不深刻刺痛中华儿女的心灵,令人难以直视。
在那风云激荡的乱世中,弱肉强食是生存法则,强夺霸凌是常态。北宋采取“崇文抑武”策略,虽有效遏制了内部权力斗争,但对外却影响了军事实力,留下深刻反思。
历史即如此,兴衰交替、利弊权衡。或许那是当时最合理的选择!两宋创造的中华文明并未消亡,反而成为后世宝贵的物质与精神财富,汇聚成中华民族自强不息的磅礴力量!
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参考文献:
1.《横渠四句》
2.《世界经济千年史》
3.《中国人口发展史》
4.《浪淘沙令》
5.《续资治通鉴长编》
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