《西行漫记》一书中，斯诺对“徐老虎”进行了大量的描写，书中有趣地提到，蒋介石曾将这位“徐老虎”称为“文明的一大害”。这不仅反映了徐海东在战场上的威名，也揭示了他对敌人和敌国领导人造成的巨大威胁。

1940年，徐海东再次因病倒下。那时，他刚刚指挥完一场战斗，然而随即便因身体不适，口吐鲜血，病情严重。此后，徐海东几乎都只能躺在担架和床上度过余生，直到新中国成立。1955年，尽管长期养病，徐海东可能因健康原因错过了授衔仪式。但毛主席特意下令，要求授予徐海东大将军衔，并且要排在第二位，仅次于粟裕同志。

1960年，毛主席在广州视察期间，徐海东与毛主席成了邻居。每次毛主席出门，都会经过徐海东的住所，他总是叮嘱司机：“关掉发动机，顺坡滑行。” 毛主席这样的举动，足见他对徐海东的关心与深厚情谊。

1969年，“九大”召开前夕，毛主席特意问：“徐海东同志来了没有？”只有在徐海东到场后，会议才正式开始。毛主席和徐海东之间的深厚情谊，究竟源于何处呢？

与其他八位大将相比，徐海东与张云逸大将一样，似乎并不那么显眼，许多年轻一代的人甚至不知道他为何能跻身十大将之一。从一些老照片来看，徐海东的面庞天生带有娃娃脸，笑容和善，酒窝深陷，给人一种非常亲切和喜感的印象。然而，尽管他外表看似温和，他在革命事业中的贡献却不可小觑。徐海东是毛主席在最黑暗时刻的“光明”，他对党、对红军、对中国革命作出了巨大的贡献。

徐海东的大将之路并非一帆风顺。出生于1900年的他，来自湖北黄陂的一个陶瓷工人家庭。小时候，他曾在私塾念书，但因个性刚烈，路见不平，他与地主家的孩子发生冲突，最终被学校除名。徐海东没有因贫困而辍学，而是继承了家族的手艺，在窑厂烧水缸，他一干就是11年。在这段时间里，他的体魄变得十分健壮。尽管工厂的工作环境炎热且充满危机，他却并没有意识到自己身体已经留下了健康隐患，特别是肺部问题的积累。

由于工作的特殊性，工人们往往需要通过饮酒来缓解劳累。徐海东也养成了酒量极大的习惯，甚至在参加革命后，战斗中也常携带酒壶。他曾在红四方面军中，唯一能公开喝酒的只有许世友，而其他人则需将酒喝成水，徐海东巧妙地以“润润嗓子”来暗示警卫员给他酒壶。

1925年春天，随着一位老乡带回革命思想，徐海东猛然间领悟到穷人之所以贫困的根本原因，决定投身革命，迅速加入共产党，成为了早期的老党员之一。1926年，北伐开始时，徐海东已经是国民革命军第4军的代理排长。在汀泗桥的战斗中，他亲自带领一个排队，成功翻越吴佩孚的炮兵阵地，缴获了12门大炮。此举令他的上司张发奎大为赞赏，并晋升他为少尉连长，徐海东由此开始了他的军事生涯。

1927年，蒋介石发动反革命政变，徐海东随即带领自卫军，参与黄麻起义，成为红四方面军的元老之一。在1955年的授衔中，徐海东因出色的表现与战斗经历，被誉为勇将中的勇将，甚至赢得了“徐老虎”的外号。

徐海东与敌军将领的较量可谓传奇。他善于利用战术，打得极其“狡猾”，并且获得了令人难以置信的胜利。蒋介石曾将他视为“文明的一大害”，并为他悬赏高达25万大洋，足见其战斗力。

红四方面军的主力于1932年10月向西开辟川陕根据地时，徐海东与吴焕先留守鄂豫皖，根据地。徐海东率领的红25军虽然人数仅有几千，但在与敌军的对抗中屡创奇迹。特别是在长征中，徐海东所率领的红25军以其勇气和毅力，成为唯一一支独立完成长征的部队。

徐海东所率红25军不仅完成了最短的长征路径，还成功地在途中建立了自己的根据地。值得一提的是，红25军在整个长征过程中不仅打败了大量敌军，而且人数非但没有减少，反而增长了。

徐海东的军功不仅在战斗中卓著，他还是毛主席在最黑暗时刻的重要支柱。1935年，毛主席与红四方面军会师后，徐海东作为一位忠诚的革命者，在危难时刻表达了对毛主席和党中央的坚定支持。特别是在红一方面军的困境下，徐海东立即拨出5000大洋支援中央，体现了他非凡的党性。

即使在革命的后期，徐海东的身体也早已不堪重负。长期战斗和过度劳累让他健康堪忧，1940年因严重的肺病，他几乎卧床不起。毛主席得知后，专门发电报指示他好好养病，哪怕天塌下来也不必操心。尽管如此，徐海东仍然始终坚持着自己的信念，直到1955年授衔时，由于健康问题，他未能参加正式的仪式。

1960年，毛主席对徐海东的关心丝毫不减，亲自下令司机滑行通过徐海东家门口，以避免打扰他休息。1969年，毛主席还专门询问徐海东是否参加“九大”会议，直到看到他在场后，才指示会议开始。可见毛主席对这位革命英雄的深厚感情。

徐海东的大将之路，尽管伴随着病痛与坎坷，但他无怨无悔。在毛主席的眼中，徐海东是革命中的忠诚战士，是党的得力支柱。他的革命精神与无私奉献，将永远铭刻在历史的长河中，成为后人永远的楷模。