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文|张润晨

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伏尔加河旁的寒风刺骨，仿佛刀刃般割在脸上，连蒙古人惯常穿戴的皮毛斗篷也难以抵挡那股令人发抖的冷意。渥巴锡站在冰冷的河岸边，背对着沉寂的河流，面向东方，深深地吸了口气。此时此刻，脑海里浮现的是一个念头——回家，回到“太阳升起的地方”，回到那些祖先曾经生活的那片熟悉的故土。这片曾一度让土尔扈特人幻想为新家园的广袤土地，已经无法承载他们未来的希望。

自土尔扈特人来到这里已经过去了140年，然而，他们的家园早已变得陌生，渥巴锡心中只有一个想法，那就是回家。1771年，收到清朝的邀请函之后，他终于下定决心，带领部族踏上了回归的征途。这个由近20万人组成的队伍，浩浩荡荡，渥巴锡知道，通往祖国的道路充满了艰险与挑战。

沙俄绝不会轻易放他们离开，而沿途的风雪、饥饿、疾病，甚至敌人的伏击，都像潜伏的猛兽，时刻等待着他们的失误。尽管如此，渥巴锡依然坚定选择启程，因为他深知，这不仅仅是一次单纯的迁徙，而是他们民族生死存亡的最后一战。

这段漫长的东归之旅，其实可以追溯到17世纪初。那时，土尔扈特部曾是蒙古瓦剌四部之一，名列西蒙古的强大势力。可是，蒙古内部复杂的四分五裂局面，使他们不得不一再卷入无休止的内战，而北方的沙俄则在不断扩张，企图将这片辽阔的草原纳入自己的版图。

1616年，沙俄势如破竹，准备吞并蒙古各部，但却遭遇了土尔扈特人的顽强抵抗。这个时候，土尔扈特部的首领意识到，继续停留在原地，只会面临更加严峻的威胁。他们派遣探险队前往寻找新的栖息之地，最终在伏尔加河下游发现了一片无人控制的富饶土地。

1628年，25万土尔扈特人带着希望与梦想离开了故土，展开了艰苦的西迁之旅。两年后，他们终于到达伏尔加河岸，开始了新的生活。虽然迁徙过程充满艰难与困苦，但当时的土尔扈特人依然对未来充满了期许和信心。他们建立了自己的议事机构，保留着传统的生活方式。然而，好景不长，沙俄的扩张并未停歇，尽管土尔扈特人顽强反抗，但他们逐渐意识到，自己已深陷沙俄的控制之中。

沙俄的势力不断壮大，土尔扈特部的处境愈加危险。沙俄的压迫手段日益严苛，不仅剥夺了他们的自主权，还强行实施了一系列残酷的政策。为了彻底削弱土尔扈特人的反抗意志，沙俄甚至实施了人质制度，强迫部族成员为沙俄所用。

1744年，土尔扈特可汗的儿子萨赖被沙俄扣为人质，并最终在狱中死去。这一事件激起了土尔扈特人的愤怒与绝望，也让渥巴锡开始深刻反思他们的未来。

20年后，沙俄再度要求土尔扈特部的新可汗渥巴锡交出儿子做人质，渥巴锡无法再忍受这一切。他明白，若继续停留在伏尔加河，整个部族必将遭遇灭顶之灾。

与此同时，清朝的康熙与乾隆两位皇帝多次派遣使者与土尔扈特部联络，热切表达了迎接他们回归的意愿。祖国的召唤与沙俄的残暴压迫交织在渥巴锡心中，坚定了他回归家园的决心。1771年，土尔扈特部决定踏上东归之路，回到曾经的故土。

当东归的消息传遍部族时，土尔扈特人心中既充满激动，也弥漫着忧虑。每个人都知道，这条路并非坦途。那段从伏尔加河到中国疆域的路程，横跨欧亚大陆，长达5000多公里。途中，他们不仅要面对沙俄的追击，还可能遭遇沿途野蛮部族的劫掠。

而且，极寒天气、食物短缺、疾病蔓延等难题，随时都可能成为他们无法跨越的障碍。尽管如此，渥巴锡依然没有动摇决心。1771年1月，17万土尔扈特人在渥巴锡的指挥下，正式踏上了漫长的东归之路。

刚一启程，他们就遇上了极为严酷的天气，冰冷的寒风与暴风雪使得每一步都异常艰难。为了保存体力，渥巴锡决定采取昼伏夜出的策略，利用黑夜来避开沙俄的眼线。然而，沙俄军队还是很快追了上来，随之而来的是一场场残酷的战斗。

土尔扈特人只能一边与沙俄作战，一边匆忙逃离。许多人在战斗中倒下，而寒冷和饥饿也成了他们无法避免的敌人。每次短暂的停歇，渥巴锡总能看到那些因体力不支倒在雪地中的同胞。尽管如此，他明白，东归的路已无回头之路。

最惨烈的战斗发生在乌拉尔河附近。沙俄军队终于追上了土尔扈特人，双方展开了生死对决。渥巴锡亲自率领精锐部队，竭力保护老弱妇孺。战斗持续了三天三夜，尽管土尔扈特人拼尽全力，但面对强大的沙俄军队，他们依旧无法获胜。最终，数千名土尔扈特战士倒在血泊中，这场血战使得东归大军元气大伤，剩下的路程愈加艰辛。

随着队伍中的老弱病残者体力不断下降，死亡的阴影始终笼罩着他们。然而，渥巴锡从未动摇，他深知，只有坚定信念，才能带领更多的人重返故土。随着东归队伍的前行，死亡的阴霾越来越重，病、饿、冻死的人数持续上升，每一步都像是走在生死边缘。

然而，即便如此，生还的人仍旧继续前进，他们明白，停下意味着更惨烈的命运。尽管这段旅程充满了艰难与痛苦，但正是家园的召唤支撑着他们坚持了下来。

几个月后，经过无数牺牲与坚韧，8万土尔扈特人终于抵达了清朝的边疆。渥巴锡带领着幸存的族人，来到了伊犁河畔。当他们看到祖国的旗帜时，许多人热泪盈眶，那一刻，他们知道，这条血与泪的道路终于走到了尽头。

乾隆皇帝得知土尔扈特东归的消息后，亲自下旨接见渥巴锡等人。清朝不仅为他们安排了新的栖息地，还赐予了大量粮食和物资，帮助他们重建家园。渥巴锡被封为一等台吉，土尔扈特部也正式纳入清朝版图，定居在伊犁河流域。

此后，乾隆皇帝在避暑山庄举行了盛大的欢迎仪式，并绘制了《土尔扈特归顺图》，以纪念这一历史性时刻。

土尔扈特部的东归，不仅使他们摆脱了沙俄的压迫，还成为了历史上最后一次游牧民族的大规模迁徙。

虽然大部分土尔扈特人成功回到祖国，但也有少部分人留在了伏尔加河流域，他们的后代如今是俄罗斯卡尔梅克共和国的主要民族。卡尔梅克共和国成为了欧洲唯一的黄种人共和国，至今仍保留着独特的佛教文化和蒙古民族的传统。