在1713年，即雍正十一年，清朝皇帝下令寻找明太祖朱元璋的后裔，目的是让一名朱家后代负责明朝皇陵的祭祀工作。这项任务最终由一位名叫朱之琏的男子承担，他被认为是朱元璋的第十三子、简王朱桂的后裔。朱之琏因此被封为一等延恩侯，负责祭祀和管理明陵。然而，随着时间的推移，朱之琏的名字和责任逐渐被历史的尘埃掩埋，成为历史更替中的一名不起眼人物。

在明朝灭亡后，清朝对待前朝皇室的策略经历了从严厉清算到宽容安抚的变化。作为新兴的统治者，清朝在处理明朝宗室时显得尤为谨慎。一方面，清朝对直系皇族展开了血腥的清洗，另一方面，对于偏支宗室则采取了安抚政策。这种复杂的手段既是为了防止反清复明的势力复苏，也试图向外界展示清朝的宽宏大度。

早在1644年，崇祯帝自缢，明朝灭亡。随后的顺治元年，崇祯太子朱慈烺被举报藏匿民间，并最终遭到杀害。清朝的新统治者立即下令对明朝皇族进行严厉打压。顺治三年，鲁王、荆王等十一位宗亲投降后，被一一处死。这一举动彰显了清廷对前朝宗室零容忍的态度，意图彻底铲除任何可能引发反清复明的势力。

然而，随着清朝的统治逐步稳固，怀柔政策开始浮现。顺治帝去世后，清朝对前朝宗室采取了供养和优待措施，为那些投降的新贵提供了职务和待遇。这一策略不仅是拉拢前朝旧臣的手段，也有助于塑造清朝宽厚大度的形象。特别是在康熙年间，清朝通过赋予一些普通的明朝宗室官职、收入，甚至将他们编入八旗制度，进行“满化”，实现了文化上的融合。

管理前朝的遗址，特别是对明朝皇陵的管理，具有深刻的政治意义。虽然朱元璋早已去世，但清朝统治者如何处理明朝的陵寝却成为了展示其政权合法性的一个重要标志。因此，雍正帝在1723年决定任命朱之琏为一等侯，负责明陵的祭祀工作。然而，清朝对于礼制、服饰等方面的严格规定，使得朱之琏尽管被赋予了名誉上的权力，却仅仅是个象征性的存在，无法真正影响朝廷事务。

清朝对明朝宗室一直保持高度警惕。康熙四十七年，朱慈焕——崇祯帝的第四子，尽管年逾七十，却仍被发现藏匿民间，最终被清廷处决。此事件再次表明清朝的决心：宁可错杀一千，也不容放过一人。

在经历过严厉的政治清洗之后，清朝逐渐实施了对前朝宗室的安抚政策。从顺治到康熙，许多明朝宗室被安排进入清朝的权力结构，一些偏远的宗室被授予爵位和俸禄，这些宗室逐渐被“满化”，失去了反清的意识。尽管如此，清朝对重要宗室的压制依旧持续多年，从政治稳固的角度来看，这一策略在当时显得尤为必要。

到了清朝末期，朱之琏的后代朱煜勋虽然继续维持着“延恩侯”的称号，但实际上，他只是一个名义上的看守人。尽管他忠诚于清朝，但对袁世凯拒不效忠，对溥仪则始终念念不忘。生活困顿的他，依然在为清朝奔走，但他对祖先的陵寝却显得漠不关心，甚至试图将明朝的祖坟出租赚钱，并参与盗卖。这一系列举动反映了他对祖宗陵寝的冷漠。

综上所述，清朝对明朝宗室的处理，经历了从初期的严厉打压到后来的宽容安抚，最终到末代时的名义维持，这不仅反映了政治斗争中的权谋手段，也体现了封建王朝对于统治稳定的深层忧虑。