在历史上常常有人说“养兵千日，用在一时。”这句话形象地揭示了士兵训练和管理的重要性。那么，古代的将领如何高效训练和管理他们的军队呢？我们可以从秦国名将白起的管理方法中得到一些启示。白起作为战神，其独特的军中管理方式，尤其是在饮食方面的一项禁令——严禁士兵食用羊肉，至今仍为后人津津乐道。那么，为什么白起要禁止士兵吃羊肉呢？接下来，我们将深入探讨这一点。

一、禁止食用羊肉的原因

有一种常见的说法，认为白起禁止士兵食用羊肉是为了保持军队的战斗力，确保秦军在战场上能够保持优势。但事实上，并没有确凿的证据表明这一点。因此，我们需要从其他方面来分析白起的这一禁令。白起出生于楚国的一个显赫家族，他的父亲白公胜是楚平王的孙子，白家曾在楚国有过辉煌的历史。然而，白公胜因起义失败，最终被楚国的敌人联合反击，致使白家陷入困境。白起从小在楚国的生活并不顺利，屡遭欺凌和侮辱。最终，他逃亡至秦国，为了生计，他加入了秦军，成为一名普通士兵。凭借着出色的勇猛和作战能力，白起迅速在军中崭露头角，并逐渐升任将军。在公元前292年，他成功占领魏国的大部分城市，声名鹊起。之后，他屡次在长平战役和上党战争中取得巨大胜利，最终成为了无可争议的战神。

白起之所以能屡次取得战功，除了其过人的军事才华外，还有一项关键因素，那就是他对军队纪律的高度重视。正是在白起的管理下，秦军保持了严格的军规，尤其是在饮食方面，他特别强调了对羊肉的禁令。刚开始，许多士兵对于这个命令并不理解，羊肉既美味又富有营养，做出来的菜肴种类繁多。然而，白起的命令一发出，士兵们便不敢公开挑战这项禁令。虽然如此，还是有一些士兵试图偷偷吃羊肉，想方设法逃避惩罚。

二、偷吃羊肉者受到的惩罚

某天，一名士兵忍不住诱惑，偷偷吃了羊肉，结果被白起当场发现。为了给所有士兵敲响警钟，白起命令将这名士兵捆绑起来，并在军中公开惩罚。然而，这次惩罚并非像许多人想象的那样严厉，而是要求犯规的士兵走五十步，看他走动的样子。这一命令令所有人感到困惑，但士兵们还是遵照了将军的指示，开始行走。

就在这名士兵走动时，随着他每一步的走动，空气中渐渐弥漫起一股刺鼻的羊膻味。此时，围观的士兵们恍若大悟，原来，军中食用的羊肉并没有经过特别的处理，羊膻味非常浓烈。士兵们在长时间穿戴着沉重盔甲，且行军中无法保持个人卫生，因此吃了未经处理的羊肉后，羊膻味会迅速附着在他们的身上，只要他们走动，这股味道便会随之扩散。显然，这样的气味会使敌人发现军队的行踪，给行军带来巨大的不便。为了避免军队的行踪泄露，白起才下令禁止士兵食用羊肉。

三、白起的军事才能

白起不仅仅在军中饮食上有独到的见解，他在军事指挥方面的智慧更是无可匹敌。以公元前294年为例，魏韩联军联合向秦国发起了战争。当时，白起担任左庶长，他带领少数精兵迎战敌军。当时魏韩联军人数众多，形势危急，白起巧妙地运用了先示弱后反击的策略，他故意让敌人放松警惕，然后在敌人不备时猛然反击，最终取得了全胜。白起在这场战斗中斩杀了敌军30多万人，俘获敌军将领公孙喜。

在长平战役中，尽管白起已经是赫赫有名的将军，但赵王还是坚持要更换老将廉颇，任命赵括来指挥赵军。白起通过侦察和间谍了解到赵括极为自负，认为只要学了兵法，就能无往不胜。于是，白起故意放出消息与赵军接战，引诱赵括带领军队深入秦军设下的陷阱，趁机展开围攻，将赵军打得溃不成军，赵括的军队最终全军覆没。

在秦楚战争中，尽管秦军因内部原因遭遇暂时的挫折，但白起冷静应对，开始利用心理战术。他发现楚国的许多城市基础设施老化，防御力量薄弱，于是命令修建堤坝切断楚国的水源，并在合适的时机纵火焚烧楚国的祖庙，极大地打击了楚军的士气。最终，楚军因火灾而无法扑灭火焰，陷入混乱。白起抓住这一机会，发动反攻，最终取得了胜利。

从这些战例中不难看出，白起不仅在战场上展现了超凡的军事指挥才能，而且他对军队管理的细致入微也为他赢得了战神的美誉。正是这些智慧和果敢的决策，使得白起能够屡次获得战争胜利，树立了无可撼动的军事威信。