在新中国成立的将领中，有一些人名声虽不显赫，却始终在重要岗位上任职，早早地进入了大军区的最高职位，例如冼恒汉。自1949年新中国成立以来，他在大西北地区任职，先后在兰州工作和生活了整整27年。冼恒汉不仅担任了兰州军区的政治委员，甚至还兼任甘肃省的第一书记和省革委会主任等多个重要职务，甚至被指定为西北地区的召集人，位置稳定如磐石。

冼恒汉出生于红二方面军，在长期的从军生涯中，他始终在贺老总的指挥下工作。在解放战争期间，贺老总领导的部队被交给了彭总指挥，并成立了西北野战军和第一野战军。冼恒汉在军队中的主要职责是承担政治工作，并逐渐建立起了自己的威望。

新中国成立之后，他先后担任了西北军区政治部的副主任和主任。此时的西北军区，干部外调和部队精简整编，留下来的干部及军队队员数量相对较少。1955年，随着西北军区的撤销，随后成立的新疆和兰州军区中，能够胜任兰州军区政委职位的人选并不多。在这个背景下，西北军区的主要军政领导干部必须从原有的西北军区中挑选。而当时，西北军区五位主要书记中，有两位已发展为地方领导，其余三位彭总、张宗逊和廖汉生则分别前往北京和南京工作。在职位上，冼恒汉担任着西北军区政治部主任，具有相对较高的职务，出任军区政委自然也是合适之选。

尽管冼恒汉是出生于广西，他自1936年踏入大西北之后，便没有再离开，直到1977年才离开，1982年再次回到兰州生活，直至去世。可以说，他的绝大部分光阴都倾注于了西北的建设与发展。

1967年，随着大规模运动的展开，地方领导层面临巨大冲击。军队也开始参与社会事务，冼恒汉在这段时间担任甘肃省的第一书记和省革委会主任，负责地方的各项工作。1971年九一三事件后，中央要求加强战备工作，冼恒汉接到上级的电话，要求他与张达志商议部署西北地区的紧急战备工作，并告知他将作为西北地区的牵头人。

由于当时的运动，西北局已名存实亡，各省各自为政。为了便于管理，领导决定指定冼恒汉为西北组的召集人。对此，冼恒汉自觉不敢当，他认为自己在军队工作多年，对地方情况掌握不足，难以胜任。他一再推荐有丰富地方工作经验的李瑞山和胡继宗等人，但领导却回应道：“你要当仁不让嘛！不要过于世故！”面对上级的决定，他只能无奈接受。

有一句话说得好，责任越大，失误也越多，而不做事则不会犯错。在那段特殊且敏感的时期，许多干部难免出现失言和失误，而他们往往认为自己的每一步行动都有申请和汇报。如果出现追责，他们认为这都是执行上的错误。冼恒汉在工作中也难免犯错，尤其是在兰州铁路局一度陷入混乱之际，他发表了一些不当言论，支持了某一派别并打压了另一派。在1977年4月，他被召到北京，被告知撤销所有职务。上级认为他不适合继续留在甘肃工作，于是进行了重新分配，经过5年的等待才得以退役，期间他的待遇也降至师级，直到1985年才重新升至正军级待遇。