1912年12月，清朝的最后一位垂帘听政的太后隆裕，以皇帝名义颁布了《清帝逊位诏书》，被迫宣布溥仪退位，亲手终结了清朝近268年的历史。令人不解的是，这位亡国太后在去世后却获得了世人极高的尊重，孙中山甚至称她为“女中尧舜”。这个既丑且背部弯曲的女人，究竟做了什么值得称赞的大事呢？

两头受气的皇后

光绪帝十四年，为了防止光绪帝婚后威胁到她的权力，慈禧太后亲自钦定了自己的侄女“喜子”作为皇后。她的名字“叶赫那拉·静芬”来自于野史的记载，可信度并不高。从背景上看，她不仅是慈禧的侄女，还是光绪帝的表姐。遗憾的是，她被称为清朝最丑的皇后，而且还身患驼背。

尽管她的娘家背景强大，成为了皇后，但她的一生并不幸福，甚至可以说，从进入宫廷的那一刻起，她的不幸便已注定。光绪帝大婚之时，寒冷的冬夜，紫禁城突然发生大火，烧毁了太和殿前的太和门。尽管匠人们通宵赶工用纸扎了一个假的“太和门”，但这也暗示着“喜子”作为皇后的地位并不稳固。

当光绪帝迎娶“喜子”的同时，其他妃子也一同进入了后宫。慈禧安排侄女做皇后，一方面巩固了她娘家人的权力，另一方面，也显然是想通过软弱的“喜子”来监视光绪帝的一举一动，从而继续掌控实际权力。光绪帝心知肚明，虽然在慈禧面前谦恭有礼，但他对皇后却表现得冷淡，宠爱了其他妃子，尤其是珍妃。尽管慈禧曾为侄女“喜子”出谋划策，但“喜子”的宫斗能力极其有限，反而屡次被珍妃等人欺负。久而久之，慈禧对她失去了耐心。

珍妃被“卖官鬻爵”事件牵连，被慈禧当众斥责，这对清朝历史而言，几乎是前所未见的耻辱。胆小的隆裕皇后试图劝解，但因害怕过度晕倒。醒来后，她听到慈禧愤怒地宣称，从此不会再为光绪册立皇后。这时，光绪帝用充满愤怒的眼神看着她，仿佛在说：“你为什么不死了算了？”

一夜之间成为太后

由于丈夫的冷落与姑妈的轻视，隆裕的皇后生涯并不如意。戊戌变法后，光绪帝被软禁，慈禧重新掌权。此时，隆裕更像是一个傀儡，权力的掌握始终未曾在她手中。光绪帝与慈禧相继去世后，隆裕带着年仅三岁的溥仪继位。慈禧在临终前指定载沣的儿子溥仪继位，25岁的载沣作为监国。隆裕一夜之间由皇后升格为皇太后，封号“隆裕”，并且开始实际掌控政权。

慈禧的遗诏规定，在重大事件中需由皇太后下达懿旨。这项决定实际上是给慈禧娘家人一个面子，而隆裕性格软弱，不具备决策能力，最终导致了清朝政局的进一步恶化。

亲手终结清朝

隆裕太后继续履行职责，但面对腐败的政府与混乱的局势，她心力交瘁。尤其是当袁世凯崛起并逐步取得军权后，隆裕对朝政的控制力越来越弱。袁世凯以国家利益为名，实际却心怀自己的野心。最终，他通过逼迫隆裕太后，成功控制了政权。面对压力，1912年2月12日，隆裕太后替溥仪颁布了退位诏书，宣布清朝灭亡。

虽然清朝的辉煌已经褪去，但隆裕太后为清朝争取到每年400万两的优待，避免了中国发生大规模的内战。她也因这一决策，获得了历史的尊重。

隆重的国丧

尽管历史记载中，隆裕太后的事迹并不显赫，《清史稿》对她的记载也只有短短1401字，但她亲自颁布的清帝逊位诏书，使她成为了1912年中国最受瞩目的人物。孙中山与黎元洪等人也对她表示了高度的敬意，称她为“女中尧舜”，认为她的让步避免了一场血腥的内战。

隆裕太后的葬礼远远超出了常规的皇家丧礼，袁世凯命令全国降半旗并为其提供丧葬费用，数万民众自发参与了追悼会，甚至外国使节也为她降半旗。袁世凯的举动似乎为隆裕太后的历史地位画上了句号。

为何值得尊重

隆裕太后最终成为民国历史中的一位受人尊敬的人物，原因在于她的悲剧命运和她身为权力交接者的历史作用。她作为一个软弱的女性，屡次受压，身世不幸，且在握权后并未做出恶行。而最重要的原因在于她顺应了历史的潮流，知天命，最终使得清朝得以有尊严地结束，而不是以战争和混乱收场。她的决策加速了中国从封建帝制向共和制度的过渡，尽管她自己的人生充满不幸，但她的决定却为中国历史进程作出了贡献。