西周的衰落过程可以归结为三个主要因素。

首先，周朝经历了长时间的统治，随着时间的推移，周王室与诸侯国之间的政治关系变得越来越松散。这导致了周朝所倡导的宗法继承制的崩溃，逐渐失去了对各大诸侯国的有效控制。诸侯国开始变得更加独立，周王室的权力逐渐被削弱，无法再有效地统治和协调各地事务。

其次，西周的直辖领土恰好位于中原的中心地带，这一地理位置虽让周王室的安全得到了保障，但同时也限制了他们的扩张空间。无法获得新的领土来壮大自己的力量，同时还需不断分封给诸侯，周王室面临着土地减少、实力萎缩的困境，无法再有效地增强国力。

最后，持续的对外战争大大消耗了周王室的军事力量，导致周王室失去了对军队的控制力。当周王室的军事实力逐渐减弱，无法再对抗内部和外部的压力时，各大诸侯国自然开始纷纷独立并进行兼并，西周的统治也因此逐步走向衰落。

当这几个因素相互交织时，最终导致了西周的灭亡，春秋时代随之到来。

要理解周朝的衰落，首先要回顾西周的辉煌时期。公元前996年，周康王去世，标志着成康之治的结束。周昭王继位后，许多原本稳固的局面开始发生变化。《史记》记载：“昭王之时，王道微缺”，这表明周昭王即位后，西周的统治已经出现了明显的变化。

当初周武王死得较早，周成王年幼，因此周公旦摄政，为西周的早期发展奠定了基础。周公旦的后代伯禽被封为鲁国君主，也因此使得鲁国的周礼最为兴盛。然而，在成康之治结束后，鲁国却发生了严重的政变。鲁幽公被其弟弟杀害，鲁魏公继位，周昭王对此采取了不作为的态度，任由这一违背周礼的事件发生。这一事件无疑动摇了宗法制度的基础，其他诸侯也开始效仿，逐渐脱离了周王室的控制。

周昭王最著名的事件之一就是“昭王南巡狩不返”。他多次出征楚地，最终死于最后一次讨伐楚国的归途。周昭王的去世之后，周穆王继位，虽然他的历史评价较为正面，但《史记》中也记载了一次失败的战争。周穆王决意攻打犬戎，尽管他带回了一些战利品，但并未达到预期的效果，犬戎反而更加强烈地疏远了周朝，拒绝履行原本应有的义务。周穆王的胜利并没有换来更大的地盘，反而暴露出周朝内外扩张的难度。

周朝实施分封制，土地被不断分封出去，这意味着周王室的直接控制力越来越弱。而且，随着时间的推移，分封带来的忠诚逐渐消失，周王室不得不通过战争来尝试扩展自己的势力，但这又带来了新的问题。周穆王的时代是西周最为辉煌的时刻，但却没有带来周王室的根本性扩张，反而让周朝的军事力量逐步消耗。

周共王继位后，他发现父亲的过度征讨让财政陷入困境，便采取了削减军事开支和调整政策的措施。然而，周共王这种做法虽然缓解了眼前的压力，却也削弱了周王室的力量。周共王的继位象征着周朝由盛转衰的开始。周懿王继位后，西周的衰弱变得更加明显。史记中提到，“王室遂衰，诗人作刺”，这种衰败是由于周懿王性格软弱以及其父周共王的政策导致的。

周懿王死后，周孝王继位，尽管他励精图治，但没过多久就去世。诸侯们再次推翻了他，立了周夷王为君。周夷王试图振兴周王室，但他听信谗言，导致齐国发生政变，最终周夷王未能恢复周王室的权力。周夷王期间，周王室的权威进一步丧失，诸侯开始不再前来朝见周天子，这无疑是一个严重的警示。

周夷王的统治结束后，周宣王继位。虽然周宣王进行了一些改革和外征，企图恢复周王室的威势，但诸侯国的控制力已经基本丧失，西周变得越来越像一个松散的部落联盟，周天子的权力名存实亡。周宣王后期的尝试，无论是试图通过改立鲁国太子来恢复权力，还是进行多次战争，都未能阻止周王室的衰退。

周宣王的“中兴”，实际上是西周的最后一搏。周宣王去世后，周幽王继位，此时周王室的军事力量几乎丧失殆尽。周幽王为了维持统治，做出了废后立宠妃的决定，虽然这一行为在史书中被视为昏庸之举，但这也暴露了周王室对诸侯失控的焦虑。最终，西周的首都镐京被申国和犬戎联军攻破，西周彻底灭亡。

总的来说，西周的衰落是一个长期的过程。随着周朝建立时间的延长，周王室无法有效地扩张领土、控制诸侯，最终陷入了内部割地、外部压力的困境。不断的战争虽未带来实质性扩张，反而加速了军事力量的下降，最终导致了周王室的彻底崩溃。