古隆贤在心灰意冷之下，选择投降清朝，带着七万兵马和三座城池向曾国藩投降。他在投降时深刻剖析了太平天国运动失败的根本原因：诸侯王过于关注个人利益，导致各自为政，朝廷失去了凝聚力。对于古隆贤来说，这不仅仅是一次投降，而是对整个太平天国运动内部分裂的深刻反思。

太平天国后期，确实有许多将领选择投降清朝，但出身两广的“老兄弟”们往往不轻易屈服，即使他们清楚大势已去。像谭绍光、陈得才、赖文光、蓝成春、梁成富、范汝增等人都没有选择投降。那么，两广的“老兄弟”们到底有没有投降呢？答案是肯定的，但大多数人并非因被清军包围，而是被自己人伤透了心，最终走上了投降的道路。古隆贤的投降正是其中的一个例子。

古隆贤，原籍广东，六岁时便失去了父母，之后他独自来到广西，靠打铁为生。1851年，他参与了金田起义，跟随起义军北上，尽管他的表现没有什么突出之处，历史记录也不多。但到了1856年，随着西征战事紧张，杨秀清派遣古隆贤率领6000兵马增援武昌，与湘军交战。在激烈的战斗中，古隆贤虽然被炮弹击中左腿，但仍然坚决不肯撤退。不久后，韦俊与古隆贤联手设伏，成功击毙了湘军的创始人罗泽南。罗泽南在湘军中的地位仅次于曾国藩、胡林翼等人，足见其影响力。

然而，好景不长，天京事变爆发。由于韦昌辉的滥杀无辜，导致韦俊的处境变得艰难，且没有人愿意伸出援手来援救武昌。韦俊最终决定放弃这座城池，转战皖南、江西，而古隆贤、赖文鸿、刘官芳、黄文金等人，成为了他的部将。尽管韦俊坚持抗清，拒绝清朝的招抚，表现出坚定的意志，但洪秀全却无法容忍他，派遣杨辅清去皖南挑起冲突。韦俊不愿内讧，最终选择带兵放弃池州，投奔李秀成。然而，陈玉成和杨辅清却封锁了长江，切断了韦俊的退路，双方在和州爆发激战。

无奈之下，韦俊选择投降了胡林翼。与此同时，古隆贤不甘心投降，决定和黄文金、赖文鸿、刘官芳一道夺回池州，继续效忠太平天国。尽管古隆贤等人的行动并未得到太平天国的应有回报，洪秀全虽然没有追究他们的责任，但也并没有给予他们发展的机会，反而处处设障，令他们感到窒息。

皖南地区贫瘠，但其战略地位十分重要，是南京的后路，因此成为清军重点攻击的目标。为了在皖南立足，古隆贤等人攻占了建德、休宁、旌德、太平等地，但在此过程中，他们又与杨辅清发生了矛盾。杨辅清认为皖南是自己的领地，应该听从他的指挥，而古隆贤则在湘军的压力下，夺回了杨辅清失去的城池。当他准备在此地稍作休整时，却被杨辅清派人赶走，再次遭遇挫折。

到了1860年，李秀成采取了“围魏救赵”的战略，奔袭杭州，调动江南大营分兵，古隆贤等皖南将领积极配合行动。然而，在江南大营被摧毁后，皖南的将领却未能分享战果，无法参与东征江浙，继续留守在贫瘠的皖南。这时，李秀成已经独揽江浙，并且拉拢了翼王的势力，皖南的兄弟们只能无奈屈从。

在与清军的反复血战中，古隆贤等皖南将领拼尽全力，但却没有得到任何回报。1862年，李秀成在江浙取得了显著成就，而湘军则集中进攻皖南，威胁太平军的后路，并确保了自身粮食运输线的安全。皖南地势贫瘠，粮草补给困难，装备简陋，古隆贤不仅与清军奋力拼杀，还面临杨辅清的重重刁难，生死难测。

在这种情况下，古隆贤最终选择了投降。他献出了旌德、太平、石埭三座城池，带领七万兵马投降清朝。清朝将古隆贤的部队分散，只留下少数几千人，并授予他游击军职。对于古隆贤来说，投降不仅是结束战斗，更是一种心力交瘁后的放弃。他选择辞去官职，回到家乡广东惠州，购买土地，修建房屋，过上了平静的生活，养育了六个儿子和一个女儿，安度晚年。

古隆贤的投降，揭示了太平天国的痛苦和无奈。他认为，诸侯王们过于关注个人利益，每个人都只想着自己的“小天地”，缺乏大局观，导致整个运动分崩离析。作为两广的“老兄弟”，古隆贤自从跟随韦俊起义后，始终在队内受到内外的压力，最终走向了投降的道路，令人唏嘘。