最近，电视剧《天下长河》引起了观众的广泛关注，剧中展现了清朝康熙时期平定三藩之乱、攻占台湾郑氏集团和击退西北准噶尔部的壮丽场面，突出了康熙皇帝的卓越文治武功。然而，这也引发了一个问题：尽管康熙皇帝成功平定了拥有三十多万军队的吴三桂，但为何他未能彻底平定西北的准噶尔部？直到乾隆皇帝登基后，准噶尔部才最终被彻底征服。今天，我们就来探讨这个问题。

首先，了解准噶尔部的背景至关重要。准噶尔部原本是蒙古众多部落中的一支，早在1368年，朱元璋建立明朝后，通过一系列北伐，将元朝势力赶回草原。这个新兴的北元政权与明朝形成长期对立并时常反扑。然而，经过徐达、蓝玉等名将的多次进攻，北元政权最终解体，分裂成了瓦剌、鞑靼等多个部落。从地理角度来看，准噶尔部位于漠西蒙古，距离中原地区十分遥远。

对于蒙古各部，明朝采用了一种安抚与打压并行的策略。在明朝统治的晚期，清朝的前身——后金政权在东北迅速崛起，经过浑河大战、萨尔浒大战、大凌河大战等战役后，基本控制了东北地区。面对明朝这个经济发达且人口众多的庞大政权，后金则选择联合蒙古各部，通过联姻及利益交换建立同盟关系。特别是漠北与漠南的蒙古部落与清朝的关系尤为亲密，形成了满洲、蒙古、汉族三股力量的共同体。

然而，漠西蒙古的准噶尔部则始终未能被清朝完全掌控。到17世纪中期，清朝虽已逐步征服南明和农民起义军，确立了全国的统治，但由于内部问题繁重，清朝无法将全部精力投入到远离边疆的准噶尔部地区。特别是在三藩之乱爆发后，清朝面临内外压力，无法兼顾西北地区。与此同时，准噶尔部不断扩张，兼并了漠西蒙古各部，甚至向漠北蒙古发动进攻，一度逼近清朝的京师。

在康熙时期，虽然清朝在乌兰布通一战中成功击退了准噶尔部的攻势，但由于持续多年的战争耗费了大量国力，清朝并没有足够的资源来发起全面进攻准噶尔部。除了国力问题，茫茫草原和荒漠的地理环境要求巨大的兵员和物资支持，这对当时的清朝来说是巨大的挑战。此外，准噶尔部出现了许多杰出的领袖和军事指挥官，如噶尔丹、策妄阿拉布坦和葛尔丹策零等人，极大地增强了部落的战斗力。准噶尔部的军事力量，虽然常备军仅为六万，但通过全民皆兵，军队规模可扩展到二十万左右。更重要的是，准噶尔部的军队已经装备了大量火枪，火力不亚于清朝的军队。

由于准噶尔部的游牧性质，其军队主要依靠骑兵，具有极强的机动性和突袭能力。在康熙时期，虽然清朝屡次击退准噶尔部的进攻，但始终无法消灭其主力。康熙在位期间，准噶尔部始终是清朝的一大隐患。直到康熙去世，准噶尔部依然未被平定。

到了雍正帝时期，雍正曾尝试进行反击，但在与通泊的战斗中，清朝损失惨重，损失了九千多名精锐士兵。此后，清朝不得不采取战略防御方针，与准噶尔部长期对峙。令人没想到的是，准噶尔部竟因内乱和干旱等因素急剧衰落，给了清朝难得的机会。1745年，准噶尔部的首领葛尔丹策零去世后，部落陷入了激烈的内部斗争，加上连续的干旱灾害，准噶尔部的整体实力已经大幅下滑。

乾隆帝一旦得知准噶尔部的危机，立刻决定采取军事行动，派遣五万多精兵分两路攻打准噶尔部。在一些准噶尔部贵族的支持下，清朝迅速占领了准噶尔部的多个重要据点。经过多年与清朝的对抗，准噶尔部最终于乾隆时期灭亡。尽管乾隆帝的军事行动取得了胜利，但在过程中也显现了几次常识性失误，给前线指挥官和投降的准噶尔部贵族们带来了不小的困扰。

根据历史文献记载，准噶尔部的主力部队在策妄阿拉布坦的领导下拥有6万精兵，其中绝大多数为骑兵。由于清朝的国力限制、内部问题严重，再加上准噶尔部实力强大，清朝在很长时间内无法有效应对这一威胁。最终，随着乾隆帝的登基，清朝凭借强大的国力成功平定了准噶尔部，设立了伊犁将军，全面负责新疆地区的事务，开启了清朝西北稳定的新篇章。