宋朝无疑是中国历史上所有朝代中对文人待遇最高的一个时代。这要归功于赵匡胤在建立宋朝时所立的碑文和誓言，明确要求宋朝的皇帝不得杀害士大夫。因此，在这个朝代，士大夫们敢于直言无忌，因为他们不再有性命之忧，能够畅所欲言，表达自己的真实想法。

今天我们要讲述的主人公是鲁宗道，他是宋咸平时期的一位进士，也是北宋时期颇具声望的谏臣。鲁宗道出生于安徽亳州，幼年时父母双亡，生活条件十分拮据，是由外祖父抚养长大的。尽管他家境贫寒，鲁宗道却表现出了对学习的极大热爱，长大后终于考中进士，继而被任命为亳州的县令。随着时间的推移，他不断晋升，最终成为吏部侍郎，成为北宋的名臣。他之所以能够如此高升，与他坚守的品质密不可分。

鲁宗道为人十分刚正，曾担任太子的老师时，有一次因酗酒而醉。恰好此时，宋真宗有要事需要他进宫处理。使者前往他的家中，却发现他在酒馆喝酒，使者急忙派人去寻找他。等找到他时，已是深夜。使者善心提醒鲁宗道道：“皇上必定会因你迟到而怪罪你，最好想好一个理由。”然而，鲁宗道却并不在意，他平静地回答：“饮酒乃人之常情，欺君才是臣子应受惩罚的大罪。”在他看来，酗酒不过是小事，欺骗皇上才是大错。因此，他毅然决定如实相告。待他进入宫中，宋真宗果然质问他迟到的原因。鲁宗道坦然说道：“故交从故乡而来，我家中无餐具，故而至酒肆饮酒。”

鲁宗道表明，他的朋友远道而来，自己家中缺乏招待的条件，因此带朋友去酒馆喝酒。换作其他臣子，可能因酒应酬而受到皇上的愤怒，但宋真宗听后非但没有生气，反而对鲁宗道的诚实表示欣赏，决定提拔他，并告知章献太后。之后，宋真宗任命鲁宗道为谏官，专门在身边为其提供建议。鲁宗道欣然接受，迅速向皇帝建议在考核地方官的体制方面进行改革，令人惊讶的是，宋真宗当即赞成了他的提议。鲁宗道乐不思蜀，每天都在宋真宗身边不断提出建议，虽然日复一日的讨论让皇帝感到有些厌烦。

因此，宋真宗渐渐不愿接见他。鲁宗道对此非常不满，他直言皇帝花钱请他提供建议，结果却不见他，这难道只是为了虚名？“如果是这样，那我也不必继续做下去了，白拿薪水实在是让我心里不安。”鲁宗道的话让宋真宗感到有些难以应对，同时也生出几分愧疚。于是，皇帝在墙面上写下了两个字：“鲁直”。随后，他被任命为户部员外郎，兼任左右谕德及直龙图阁。

由于鲁宗道的刚直不阿，事事都要掺和，甚至在不合理的事情面前也毫不留情，他在面前的皇亲国戚面前从不低头，因此被人称为“鱼头参政”，因为他姓鲁，个性坚定，几乎像铁一般。他的言语直率，宛如鱼头般的尖锐。不过，幸运的是，鲁宗道生活在北宋这个相对较为开放的时代，他顺利度过了一生，享年63岁。