今年年初上映的电影《满江红》让大宋的历史再次吸引了众人的目光，其中的靖康之耻以及岳飞的“鹏举绝笔”典故激起了广泛讨论。秦桧、岳飞和赵构等历史人物也因此成为热议的焦点。一时间，大江南北人们都在传唱《满江红》，黄河和长江两岸仿佛也在为风波亭的悲剧而哀叹。

今天，我们要回顾一下宋朝的历史，特别是南渡之后，宋高宗赵构在选择继承人方面的故事。历史似乎开了个大玩笑，最终决定宋朝未来命运的，竟然是一只猫。

两宋在中国历史中具有独特的地位。一方面，商贸繁荣和文化高度发达使得宋朝成为了一个经济强盛的时代。民国四大史学家之一的陈寅恪曾说：“华夏民族之文化，历千载之演变，造极于赵宋之世。”然而，另一方面，宋朝“重文轻武、强干弱枝”的政策使其在对外战争中屡屡受挫，因此，“弱宋”这一说法流传下来。实际上，两宋的积弱并非完全归咎于其内政或军事的无能，其中还受到了历史和地理等因素的影响，下面就先来探讨这两大因素。

首先，历史上，五代时期的武人干政之风严重，赵匡胤统一天下后，为了避免重蹈五代的覆辙，他采取了“重文抑武”的政策，这一政策不仅消除了五代的军事痼疾，也为赵宋江山的稳定奠定了基础。赵匡胤未将定都汴梁的机会交给短命的第六代，而是通过这一策略成功确保了宋朝江山的延续。

其次，地理上，中原的防线因后晋石敬瑭为了取悦契丹而割让了燕云十六州，导致北方的游牧民族无法受到有效的制约。北宋建立初期，首都汴梁直接暴露在辽人的铁骑面前，这样的地理劣势加剧了宋朝在与北方民族作战时的困境。

然而，这并不是要为两宋在对外战争中的失败辩护，正如民国史学家钱穆所言，历史需要从更加立体的角度去审视，保持一种“温情与敬意”。

回到正题，北宋最终在金人铁骑的压迫下灭亡，靖康之耻成为了中国历史上最为耻辱的一幕，汴梁城陷落，徽钦二帝和大批皇亲国戚被押至北方，成为了俘虏。

这段历史接下来的情节则更加人尽皆知，宋徽宗的第九子康王赵构在岳飞等中兴四将的支持下，经过一番周折最终南渡到临安，登基称帝，成为了宋高宗。为了保住江山，赵构选择与金人议和，秦桧也因此以“莫须有”的罪名杀害了岳飞，一位爱国名将的冤屈至此定格。

在稳住政权之后，赵构面临着一项关系到大宋未来的重大决策——继承人问题。南渡途中，由于受到惊吓并染上风寒，赵构的健康状况急剧恶化，生育能力遭到严重影响。膝下无子，对于一位帝王来说，显然是一个沉重的负担，也为国家的未来埋下了巨大的隐患。

因此，大臣们纷纷上书劝赵构早做打算，建议从赵家宗室中选出一位贤良有为的年轻王子，收养为太子，以保证皇位的顺利继承。经过多番筛选，最终，赵匡胤这一支中的七位王子进入了赵构的视野。这一举措，某种程度上可以看作是赵构对靖康之变后赵匡胤后人的一种补偿。

赵匡胤去世后，并未将帝位传给自己的儿子，而是由弟弟赵光义继位，因此宋朝的皇位自赵光义这一支传承下去。赵构选择赵匡胤后代，也反映了他想要平衡朝中势力、增强自己统治合法性的考量。经过一番仔细筛选，七位候选者中，最终剩下了两人，一个体态丰腴，另一个瘦弱。未来的宋朝皇帝将从这两人之中产生。

然而，在赵构亲自进行“面试”之后，他最终选择了那位身材较胖的孩子，并给了瘦弱的孩子三百两银子，将他打发回去。但因为这事关帝位，赵构内心仍有些犹豫，于是他叫回了那位瘦弱的孩子，再次仔细观察。就在这时，一件奇异的事情发生了，《宋史》记载，当两位候选人站在一起时，宫中突然跑来了一只猫。当猫走过两人之间时，胖子下意识地用脚踢了猫一下，而这一幕恰好被赵构看在眼里。赵构皱起眉头，语重心长地说道：“猫不过是偶然经过你身边，你为何要踢它？”

这一细微的举动成了赵构决定继承人的关键转折点，胖子因此失去了继承帝位的机会，最终那位瘦弱的孩子留了下来，并成为了日后的宋孝宗。其实，除了猫的这一瞬间插曲，赵构的最终决定还与孝宗的自身表现有关，史书上记载，孝宗素有贤德之名。赵构最终认识到，之前选中的胖子虽然貌似适合，但他缺乏仁爱之心，且不可控制——在赵构眼皮底下都敢如此轻率，若让他做了太子，恐怕对自己也难以驾驭。