1949年，我国全军进行了统一的改编，所有部队被重新编号，各大野战军则组成了兵团。在这个过程中，中原野战军被划归为第二野战军，旗下包括了第三、第四和第五兵团。

杨勇由原来的第一纵队司令员晋升为第五兵团的司令，而第一纵队在改编后成为了第十六军，由副司令尹先炳担任军长。这两位将领在解放战争期间，曾分别担任第一纵队的正副司令，虽然当时二人的级别相差仅一级，但随着整个军队级别的调整，他们之间的职务差距逐渐被拉开。在评级和授衔方面，两人也相差了三个级别。

第一纵队的前身是抗战时期在冀鲁豫地区的主力部队。抗战胜利后，军区相继成立了第一纵队和第七纵队两支野战军，而在1947年春，两者被合并为新的第一纵队。当时，杨勇出任司令员，苏振华担任政委，第一纵队旗下共有三个旅，其中尹先炳则是第二旅的旅长。随着战功的不断积累，第一纵队急需壮大纵队的指挥力量，于是尹先炳被提升为纵队副司令，从而与杨勇共同担任纵队的正副职务。

1949年，随着杨勇被提拔为兵团司令，尹先炳接任军长，并指挥一个军参与了渡江战役，随后一路参与了解放大西南的战斗，其战功甚至毫不逊色于周希汉、秦基伟、陈康、张国华等将领。然而，在1955年军队授衔评定中，尹先炳的军衔却仅被授为大校，连少将的军衔也没有。他在资历、职务和战绩上都不应该如此低，这究竟是出了什么问题呢？

解放后，部队内部的一些干部在生活上发生了改变，追求的目标可能也发生了变化，因此在某些个人问题上超越了本应坚守的底线。要不然，按照他的职务，他本该被评为正军级并授予中将军衔，至少也应该获得少将的军衔，怎会落得大校这个等级呢？这显得非常不合理。

第二野战军下辖九个军，尹先炳的军衔只有大校，其余的军长基本上都是中将级别，像第十军的杜义德、第十一军的曾绍山、第十二军的王近山、第十三军的周希汉、第十四军的李成芳、第十五军的秦基伟，第十七军的王秉璋以及第十八军的张国华，甚至第十三军的副军长陈康也都是中将。在对待杨勇这位老首长时，两人曾经就仅相差一级，现在却使得人家成为了正兵团级上将，而尹先炳则是大校，二者之间的军衔差距已经达到了三级。未来在职务安排上，杨勇一直担任大军区级领导，而尹先炳因为某些原因，在解放军政治学院就职时，甚至在未来的就业上也遇到了麻烦。若非罗荣桓等总政部的领导出面干预，他的工作安排恐怕会更加棘手。

进入八十年代，上级本准备重新启用尹先炳，让他担任大军区副司令。然而在1983年，杨勇与徐立清两位老首长相继病故，这对尹先炳而言无疑是个不小的打击。不久之后，因身体状况持续恶化，他也离开了人世。