1882年，23岁的袁世凯的人生迎来了一个重要的转折点。此时，朝鲜爆发了内乱，清朝政府决定派遣吴长庆领军前往朝鲜平乱。袁世凯也随队前往，结果这一趟差事一做就是整整12年。

在朝鲜的驻军生活中，袁世凯逐渐展现了自己卓越的外交才能，经常替吴长庆与日本、俄国等国进行外交谈判，同时，他还受命为朝鲜国王编练亲军，逐步在官场中崭露头角。随着吴长庆的撤离，袁世凯依然选择留下，继续留守朝鲜，进一步巩固自己的地位。

这一时期，袁世凯不仅在军事上逐渐显现出非凡才干，而且也步入了婚姻的殿堂，迎娶了三位姨太太，分别是二姨太李氏、三姨太金氏和四姨太吴氏。

在这三位姨太太之中，袁世凯最为宠爱的是三姨太金氏。袁氏家族在洹上村的府邸有一处美丽的池塘，池塘的中央建有一座水心亭。每逢夏季或月圆之夜，袁世凯常常带着全家人聚集在亭中，共同享受月光与美食。偶尔，他也会独自携带金氏荡舟于湖中，享受难得的二人世界。

金氏擅长弹七弦琴，月光洒在水面上，琴音在袁世凯耳边回荡，这样的夜晚令他心情愉悦，深感满足。尽管袁世凯对金氏宠爱有加，但金氏的脾气却相当古怪，且十分冷淡。她在高兴时和气温和，与所有人友好相待；但一旦情绪不佳，便会大发雷霆，甚至大吵大闹，事后难以平息。

有一次，袁世凯和金氏一同在亭中下棋，期间发生了争执，金氏竟怒将棋盘和棋子都投进了水里。另一次，金氏和五姨太杨氏在中南海的一个角落里喝酒，因某些不明的原因发生了争执，双方动手大打出手，直到袁世凯赶来大声呵斥，才得以停息。

金氏的性格不仅在与他人相处时显现，也表现在她对家中儿女和丫鬟的态度上。她极为看重重男轻女的观念，打女儿和丫鬟时从不手下留情，往往动真格的。

尽管金氏的性格有诸多缺点，但她无疑是所有姨太太中最为美丽的一位。她皮肤白皙，长发浓密，从头顶垂至脚底，极具魅力。然而，她的表情却冷漠无情，面对任何人，甚至是袁世凯，她都没有丝毫亲近的表示。偶尔，袁世凯在开心的时候，她会勉强露出一丝笑容，但这笑容总是瞬间收敛，仿佛从未出现过。然而，尽管金氏表现得如此冷淡，袁世凯依然对她宠爱有加，远远超过了其他姨太太。

袁世凯为何如此宠爱金氏，连他的子女都无法理解，直到金氏去世的前一晚，她才向大家揭开了谜底。

原来，金氏竟是朝鲜李王妃的妹妹。袁世凯本打算只迎娶金氏一人，然而金氏出嫁时，却带着两名美丽的陪嫁丫鬟——李氏和吴氏。袁世凯见她们长得美丽，于是也将她们收为姨太太，按年龄大小分别定为二姨太李氏、三姨太金氏和四姨太吴氏。由于她们是由大姨太沈氏协助娶进家门，袁世凯便将这三位姨太太交由沈氏管教。

金氏原本以为自己会成为“正妻”，没想到婚后却连陪嫁丫鬟都不如，这让她心中充满失望和痛苦。更令她痛苦的是，大姨太沈氏在“教导”金氏的过程中，反而对她进行虐待。曾有一次，沈氏将金氏绑在桌子腿上毒打，导致金氏的左腿严重受伤，终其一生都难以完全伸直，痛苦不堪。

金氏的父母得知女儿并未成为“正妻”，心中悲痛至极。后来，金氏随袁世凯回国，她的母亲得知女儿即将去到陌生的地方生活，心情更加沉重。某天，她在精神错乱中，误以为自己看到了女儿的身影，激动之下不慎跌入井中，最终不幸丧命。金氏的父亲得知此事后痛不欲生，直至三日后才悄然去世。

金氏的子女在长大后终于明白了母亲为何始终不愿提及她的父母，也理解了袁世凯为何特别宠爱金氏。金氏的女儿袁静雪在回忆录中写道：“或许，这就是我父亲心中愧疚的表现，他试图通过这种方式来弥补他曾经的过错。”