原创 吴起：战国初期的兵家巨匠，却无缘四大名将之列
吴起未能跻身战国四大名将之列，原因有几个方面。在战国初期，吴起作为一位杰出的军事家和兵法代表，其才能并不逊色于后来的四位名将。然而，吴起的生不逢时是他未能成为其中一员的重要原因之一。他的时代并非战国后期，且他在职能上更接近谋士而非全面的将领。此外，吴起未能被纳入著名的《千字文》之中，这也在一定程度上影响了他的历史地位。正是结合这些因素，吴起最终未能成为战国四大名将的名单之一。
接下来，我们来探讨《千字文》的重要性。《千字文》是中国传统蒙学的三大经典读物之一。它由南北朝时期的梁朝散骑侍郎、给事中的周兴嗣将一千个汉字编写成韵律优美的诗文，以便于儿童学习。这部作品的编纂并非仅仅追求字数的丰富，更强调了语言的韵律和对仗之美。为了使这部作品音韵和谐，周兴嗣特别挑选了白起、王翦、李牧和廉颇这四位历史人物列入其中。
在《千字文》中，有一段生动的描述：“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”这里提到的李牧是因他长期与匈奴作战，曾成功 annihilate 十万匈奴骑兵，从而有效维护了赵国的边境安全，致使匈奴长达十多年未敢接近赵国的边界，因此“宣威沙漠”便成为了对他卓越战功的生动描绘。而当提到李牧，自然也不能忽视与他同为赵国名将的廉颇。假如廉颇能够入选，那么在长平之战中战败赵国六十万大军的白起便更是不可忽视。此外，与白起同传的王翦，自然而然也获得了在《千字文》中占有一席之地。
更为重要的是，这四位名将的称谓连成了一句优美的诗句：“起翦颇牧，用军最精。”这不仅仅是音韵的对仗之美，更突显了他们在军事上的卓越才能。经过几千年的传诵，白起、王翦、李牧和廉颇的声誉愈加深入人心，成为后世赞誉的对象。
相比之下，吴起的情况则有所不同。白起、王翦、李牧和廉颇这四位名将都是在战斗一线，亲历过激烈战斗的真正将领，而吴起因健康的原因，并未曾亲自披甲上阵，参与过真正的战斗，因此在一定意义上，他只能被视为策士而非统帅。此外，吴起于公元前381年去世，而使秦国迅速崛起的秦孝公却是在同年出生。可以说，四大名将全是在战国后期，秦国实力日渐强盛之际涌现出的杰出将领。