第一次华山论剑时，王重阳已经年过五十，而其他四绝的年龄也都在三十多岁。王重阳虽然深得武学之道，但他学习武功的时间较短，实际练习不过十几年。这个背景下，大家自然会疑问：难道当时江湖上就没有其他真正的高手了吗？一群不具备主角光环的三十岁左右的年轻人，竟然成为了当时武林最强的几位人物？其他江湖中的强者全都消失了吗？

这个问题放在其他历史时期来看，显得尤为不合理。比如在《天龙八部》时期，尽管主角的战力不能计入其中，但在当时江湖中，三十岁左右的高手就只有慕容复一人。然而，慕容复的武功远远无法与那些老一辈的强者相比。在《神雕侠侣》时期，除了郭靖和杨过，三十多岁的人中几乎没有任何能够被称为顶尖高手的角色。在《倚天屠龙记》中，不算张无忌，黄衫女在这个年纪的武功才算是数一数二的。再看《笑傲江湖》，除了令狐冲之外，江湖上几乎没有其他年轻的武林高手。而在《侠客行》的时代，石破天的天赋无法计量，三十多岁左右的其他高手白万剑虽然极为出色，但其武功仍然不及老一辈的高手。因此，华山论剑的结果显得荒诞不经，因为真正的高手根本没有参与其中。按理说，同一时期内，能胜过王重阳的高手至少有六位。

首先要提到的便是段誉。若按历史原型推算，段誉在1176年去世，而王重阳则是在1170年去世。因此，华山论剑时，段誉本应还活着。段誉二十岁时的武功就已经远超五绝，更不用说数十年后的他了。凌波微步这种能够随着行走不断增强的武功，若段誉在华山论剑时展现出来，其深厚的功力无可估量。若按照小说设定，段誉作为南帝的爷爷，凭借他深厚的功力活上百年是完全可能的。像黄老邪、一灯大师、周伯通等人，寿命都能达到百岁以上。若段誉亲临华山，六脉神剑再加上凌波微步，五绝恐怕连反应的机会都没有。

接着是虚竹。西夏灭亡于1227年，而第一次华山论剑时西夏并未灭亡，这也意味着虚竹可能依旧存活。虚竹继承了逍遥三老的全部武功，其武力甚至不亚于段誉，且拥有长生不老的“长春功”。天山童姥活到了96岁还精神矍铄，虚竹凭借这门功夫，很可能活得比天山童姥还久，且武力更加深厚。若虚竹参与华山论剑，凭借他的实力，五绝恐怕连应战的资格都没有。

第三位便是斗酒僧。王重阳刚刚荣登天下第一宝座便被斗酒僧所打败。王重阳与五绝视为珍宝的《九阴真经》在斗酒僧眼中不过是一部缺陷重重的秘籍，而他仅用反手便创造出一门更为强大的武学——《九阳神功》。觉远这种半途而废的高手，只是偶然学会了《九阳神功》，他的内力就不亚于三论五绝中的任何一人。而张无忌虽花费了五年苦修，突破了最后一关，修成《九阳神功》，其内力深厚也并不逊色于三论五绝。由此可见，《九阴真经》的内功并非顶级之作，五绝的内功也远不及最强之列。

林朝英是第四位。书中明确提到，曾有人打败过王重阳。而王重阳若没有《九阴真经》的帮助，根本无法战胜林朝英。林朝英创立的古墓派武功克制了全真派的武学，王重阳在面对古墓派的武功时，竟然找不到破解之法，无力抵抗，最终败下阵来。可见，林朝英的武功远远超越了王重阳。

第五位便是铁掌帮帮主上官剑南。裘千仞的师傅在第一次华山论剑时被邀请参加，但由于铁掌功未成而未能赴约。上官剑南成名已久，铁掌功大成，而他的武功在当时无疑远超五绝，甚至能够轻松超过裘千仞。

最后是南帝的父亲及天龙寺的高僧。虽然天龙寺中有多少高手远超南帝，史书中并未详细记载，但可以推测，段正明、段延庆虽在大理的俗家高手中为最强者，但天龙寺中至少有五位与他们差不多的武学高手，甚至还有一位名叫枯荣的高僧，其武功远胜二人。而且，天龙寺中若干位年长的高僧，武功也有可能堪比南帝。所以，王重阳最多也只能排天下第七，甚至根本排不上号。

总之，华山论剑的故事显得极为荒谬，真正的高手都未曾参与，而王重阳也并非如外界所称的那般无敌。