秦朝与隋朝都终结了国家的四分五裂局面，开创了大一统的先声。这些伟大的成就本应受到高度赞扬，然而实际情况却并非如此，历史上更为人们所称颂的反而是汉朝与唐朝的继承者。这两个朝代短命的原因也许就是它们存在的时间太过短暂——秦朝仅存在15年，隋朝则是29年（从完成统一事业起算）。如果拿人的寿命做比拟，秦朝的短命就像一个未成年夭折，而隋朝则像一个未到而立之年便匆匆离世；对于一个朝代来说，它的名字还没来得及修饰完毕，便已经灭亡。

这两个朝代一灭亡，历史学家便纷纷开始讨论：为何如此强大的朝代竟然会如此迅速地灭亡？数百年来，学者们几乎从各个角度给出了答案。随便举几个例子来说：

关于秦朝：汉代的陆贾认为，秦朝之所以迅速灭亡，主要是因为过度依赖刑法，而没有施行德政。贾谊的观点也类似，认为秦朝没有采取仁政。清代的王夫之则指出，最为关键的原因是秦始皇选错了接班人。

关于隋朝：隋朝的灭亡给唐初的统治者带来了巨大的触动，唐太宗甚至专门组织过研讨会，反思隋朝的教训。唐太宗认为，隋朝的短命源于隋文帝做事过于亲力亲为，且处理不当。魏征则重点批评了隋炀帝的奢靡与暴政。

我提出了一个新概念，用来解释中国历史上朝代更替的规律：一个朝代的第二代接班人对朝代的长短寿有着至关重要的作用，甚至比开国皇帝的作用更为关键。若选对了接班人，并且其具有能力，能够继承父辈的事业，这个朝代的国运就会延续下去。反之，一旦选错了接班人，无能或作乱，整个朝代的基础就会迅速崩塌。

秦朝与隋朝正是因为接班人的问题才迅速灭亡。若要追究责任，秦二世胡亥与隋炀帝杨广自然是最大的罪人，显然这两位接班人使得原本稳定的江山陷入崩溃。但如果追溯根源，秦始皇和隋文帝也难以免责，接班人是他们亲自选定的，无论是眼光失误，还是带病任用，作为皇帝，他们负有不可推卸的责任。

王夫之的眼光极为深刻，他直言不讳地指出，秦始皇的失误就在于没有选对继承人：“秦始皇如果选对人，秦朝就不会灭亡。”这句话准确地揭示了接班人选择的重要性。

历史没有“如果”，但仍可以假设一下：如果是扶苏，而不是胡亥继位，秦朝会不会长命百年呢？

我认为，答案是否定的。史书上记载，扶苏曾多次劝谏秦始皇，例如在焚书坑儒事件中，扶苏曾提醒秦始皇，不要对儒生进行过于严苛的打压。扶苏与秦始皇在治国理念上大不相同。如果扶苏继位，他有能力纠正父亲的过激行为，而不像胡亥那样继续走上极端。秦朝的政权或许能够恢复回稳，继续维持更长的时间。

隋文帝杨坚也犯了同样的错误，他废除了太子杨勇，立了杨广为继承人。杨坚刚执政时名声不错，减轻了百姓的负担，但他晚年逐渐暴虐，执行酷刑，滥杀功臣。隋朝若想延续下去，唯有接班人能够施行仁政，化解积弊，才有可能避免灭亡。

杨勇是一位非常合适的接班人，不仅品行端正，而且能力出众，深受百官拥戴。与此相对，杨广奢侈无度，急功近利，他的登基无疑是隋朝灭亡的关键所在。

隋文帝竟然被杨广装作孝顺、朴素的模样蒙蔽了眼睛，最终改立杨广为太子，结果付出了巨大的代价，导致整个杨家江山被葬送。

接下来，我们可以看看一些长寿王朝的继承人们。

在西汉，刘邦去世后，汉惠帝刘盈继位，实际掌权的则是吕后。汉惠帝性格仁厚，宽政减赋，通过轻松的治理让帝国渡过了二传手危机。若排除吕后干政，真正的二传手是汉文帝刘恒，他带领汉朝走入了“文景之治”的盛世。

唐朝的二传手李世民，成就毋庸置疑。唐代的“贞观之治”奠定了唐朝的强盛，李世民的接班成就让唐帝国稳如泰山。

明代的建文帝虽然较弱，但朱棣篡位后，虽然有着强烈的霸气，仍能稳住江山，实际上，朱棣可以视为明朝的真正二传手。

清代的二传手，入关前的皇太极、入关后的康熙，都是有着雄才伟略的帝王。

总结来说，选对二传手的大一统朝代，国祚一般不会短命。若接班人能力不足，尽管后期可能迎来伟大的治世，但短命的命运也难以避免。

我借此概念来分析秦隋两代的命运。所谓“改革冲击波”，就是改革带来的阵痛，所有的改革都会引发社会的震荡。当改革做得好，时机把握得当时，它将带来长久的利益，反之则可能带来国家的崩溃。

秦朝与隋朝之所以短命，正是因为未能抵挡改革冲击波的负面影响。然而，它们的改革措施具有划时代的意义。如果没有这些改革，历史的进步将会被拖延。两朝不畏风险，勇敢改革，为后来的汉唐打下了稳固的基础。