朕自登极十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣之误朕也，朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。

以上这段话是朱由检在自己即将自缢前书写在随身袍服上，也是明末最后一位皇帝的圣旨，他的遗诏；崇祯自缢身亡后，中国历史上最后一个由汉族政权统治的大一统封建王朝灭亡了。

那么，我们经常听到“明亡于嘉靖”、“明亡于万历”、“明亡于天启”、“明亡于崇祯”这几种说法，究竟哪一个说法更为贴切？

“明亡于嘉靖”？

明武宗朱厚照在31岁时暴毙于豹房，由于朱厚照没有子嗣也没有兄弟，在皇太后和朝廷重臣的支持下，其堂弟朱厚熜继承了皇位，是为嘉靖帝。朱厚照统治时期荒淫怠政，宠信奸宦，大明的国力正慢慢走向衰落，15岁的朱厚熜即位后，年幼的他为免沦为傀儡皇帝，必须要巩固手中的皇权和地位，便对周围的环境和势力极端敏感。

嘉靖帝执政的前半期，对权力水涨船高的文官和宦官集团进行大力打压，贬谪清洗了大批明武宗执政时期宠信的文官和宦官，如宦官谷大用、张锐、张雄、张忠等，诛杀武宗义子，锦衣卫官员钱宁和边将江彬以及其党羽，重新建立起属于自己的统治阶级政治格局；朱厚熜为缓解明武宗时期的社会矛盾防止激化，对土地兼并和税赋制度进行大力改革，发动了“清庄田”运动，将武宗时期宦官集团非法侵占的土地归还给百姓，开创了“嘉靖中兴”的国家大好形势；在军事上朱厚熜整顿大明军队，淘汰了十多万名尸位素餐的官兵，并对“南倭北虏”之患大力征剿。

当大明国力平稳，向着更高的阶级发展时，嘉靖帝统治的后半期因开始崇道禁佛而怠政，迷信长生不死之术的朱厚熜极度推崇道教，痴迷于长期服食丹药，甚至于为逝去的父母各上道号；在公元1542年，明嘉靖二十一年十月时，爆发了中国历史上绝无仅有的宫女起义“壬寅宫变”，侥幸未死的朱厚熜更是喜怒无常，自私刚愎对权力把控性增强，轻信奸臣严嵩误国二十余载，虽然在以名臣徐阶、高拱、张居正等内阁的辅佐下，大明朝纲由于朱厚熜不理朝政，而且不许朝臣劝谏其崇拜道教，打击忠良等原因而逐渐败坏。

同时，嘉靖统治时期的社会危机已经全面出现，在封建强权特权的支持下，皇族垄断商业经营，民间商业遭受打击并征收重税剥削，连年的南方倭乱和北方胡虏的入侵使大明商业体系受到严重破坏，依旧痴迷道教的朱厚熜，在服食丹药中毒驾崩之前，大明朝政的腐败衰落已经将国家拖至崩溃边缘。

“明亡于万历”？

以老朱家勤政的传统基因来说，作为大明在位时间最长的万历皇帝朱翊钧真是个异类，这位爷的庙号就像他的庙号“明神宗”一样，是个神仙一样行踪飘忽不定的人物，既不喜欢求仙问道，又不热衷于后宫种马，几十年不上朝一直宅在后宫是个谜！

明定陵是现代唯一被发掘的明代皇陵，据推测应该是万历帝深受腿疾的困扰，造成了他怠政的根本原因；在以封建帝王为核心的统治阶级中，万历的怠政荒政造成了朝堂上大臣们拉帮结派相互打压，也没有对嘉靖帝留下的一系列弊端进行改革。

万历统治前期，朱翊钧在张居正辅佐下支持推行新政，史称“万历中兴”；改革带来明显变化的政治面貌和可观的财政收益，暂时稳定住大明的国家形势。张居正逝世后，由朱翊钧策划的“万历三大征”，将国库内张居正时期积累下的资金全部耗费一空，大明的国家财政举步维艰，最终只能以加重税赋的形式向底层阶级摊派，加上朱翊钧为人贪财好色，宠信奸宦，对财富的渴求远超他人，派出大批宦官远赴全国各地充当矿盐税使，盘剥百姓而导致了无数地区的民变。

虽然明穆宗朱载垕时期“隆庆开关”，宣布解除闭关锁国的海禁政策，允许民间私人海外贸易合法化，杜绝了部分走私的非法行为，世界上近三分之一的白银流入中国，但真正几个对外贸易港囗的关税只有几万两白银，私底下的官商勾结造成了走私泛滥，正规缴税的商家受到官员大肆盘剥，贿赂官员的商家受到包庇，大量税收流入各层官员的腰包，国库赤字日趋严重，万历怠政豢养了大量国家蛀虫，大明官僚阶级从上到下营私舞弊，贪污成风。

万历统治的中后期，各个机构衙门里缺官不补已经成为常态，在位官员一人身兼多职，国家机器不能有效运转，上边的命令下面不能有效执行；主要城市繁花似锦，水灾旱灾高发地区饿殍遍地，朝廷也抽不出官员和财政抗灾救灾，既然万历皇帝不重视不过问，底下官员也乐得多一事不如少一事的乐观态度，对灾害采取措施和赈济，民不聊生下阶级矛盾怎么能不突出？

因此万历年间的经济高度发展只是表面假象，低下已经是暗流汹涌，在辽东地区不断崛起的后金威胁下，大明军队作战的开支还是算在老百姓的头上，“萨尔浒之战”的失利使大明陷入被动，失去辽东大部分地区让后金有了发展壮大的空间，这是大明政权崩溃的前兆。

“明亡于天启”？

万历的逃避国家政务，直接导致朝纲混乱，籍贯相同的官员拉帮结派，形成了各自的小团体，东林党因曾拥立明光宗朱长洛有功在朝中势力日盛，力压其他党派并主管内阁。

因东林党在朝廷中一家独大，“木工皇帝”朱由校文化水平又极低，只知玩乐的他对朝政也极为厌恶，其乳母客氏和魏忠贤联合，两人一起对抗东林党；在魏忠贤刻意矫诏擅权下，执掌东厂只手遮天，排挤打压东林党，造成东林六君子和一代良将熊廷弼惨死，受大狱波及人数不计其数。

内有宦官魏忠贤的专权，外有天灾人祸的肆虐，大明的统治已经病入膏肓，无药可医。公元1626年，明天启六年五月，历史上著名的“天启大爆炸”发生了，很多人认为是大明气数将尽，一时间人心惶惶；同年夏天，京师发生水灾，江北和山东等地又出现了大规模旱灾、蝗灾，同年秋天，原来旱灾的江北又发生水灾，蝗灾又转到河南地区，幸好有东林党提拔的袁崇焕在辽东抗击后金努尔哈赤，并获得了“宁远大捷”，但内忧外患加上民不聊生，明朝只剩苟延残喘勉强维持。

“明亡于崇祯”？

崇祯是位明君吗？崇祯不算一位明君，他顶多算得上是位好皇帝！因为从他自缢前的遗诏“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”，可以看出他一直心系天下：可惜明思宗朱由检只能说是生不逢时，能力有限，朱由校用计谋清除以魏忠贤为首的阉党，接手过祸害得千疮百孔的大明江山社稷，国库空虚不说，每天还要起早贪黑地处理政务，勤俭节约穿着满是补丁的袍服，不好色不贪财，若说这些优点放在一位臣子的身上，那么必定是位两袖清风，勤政爱民的清官，但坏就坏在他是个皇帝。

首先，朱由检的疑心病非常重，“用人不疑疑人不用”的思想没有在他身上充分体现，处死大明最后一道长城袁崇焕就是最好的证明；越是心急越治理不好国家，朱由检将这种怨恨都转移到朝臣的身上去，违逆者杀，忠言逆耳者杀，意见不合者杀，封疆失事者杀，有过错者杀，总之是随心所欲想杀就杀，杀到后面真正的忠臣良将屠戮一空，只剩下拍马溜须者瞻仰他老人家，大明能不亡国么？

其次，大明国家财政已经入不敷出，镇守辽东的军队由于长期没有发饷还发生过兵变，与臣子们关系紧张的朱由检并不体谅民间疾苦，沟通脱节导致税收没进国库，反而被底下人中饱私囊，自己粗茶淡饭而臣子们大鱼大肉，直到李自成攻破京师大门他都拿不出钱来；反而李自成对晚明官员大肆严刑拷打，从这些大明蛀虫身上还搜刮了数千万两白银，朱由检与臣子们的关系紧张可见一斑，当皇帝当到这份上，朱由检也是“蝎子拉粑粑—独一份”。

结语：

崇祯和万历是两个极端，万历是什么都不管，国内反而风平浪静，阶级矛盾还没有那么突出，国库也非常充裕，人民安居乐业；崇祯是什么都想管，但他又管不好，大明国家局势反而越来越糟糕，大规模的农民起义又没有办法镇压，国库空虚不说，名目繁多的苛捐杂税让百姓生活在水深火热之中，谁能不反？

但也可以这么说，大明的形势恶化正是由万历怠政造成的严重恶果，朝纲败坏加上阉宦当道，苛捐杂税还有天灾人祸，社会问题一度恶化，到了不适合当皇帝的崇祯这代，所有被暂时压制的社会隐疾全部爆发，造成了大明王朝的倾覆。

因此，明朝的灭亡应该是“亡于崇祯而始于万历”！

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