中国历史上第一位皇帝——秦始皇嬴政，是一位非常卓越的政治家、战略家、改革家，他完成了几千年来无人完成的壮举——完全统一天下，是名副其实的千古一帝，他的一生可谓是雄才大略且目光长远，建立中央集权制、废除分封用郡县代替、书同文车同轨、统一度量衡、北击匈奴、南征百越、修筑万里长城，其中任何一件事情都是足矣光耀千古的存在，但是他完成了上述所有的事情，巩固了华夏文明的根基，无愧于“千古一帝”的称号，今天我们就来说说修筑灵渠这件事，秦始皇目光长远，仅开辟了这一条运河后，中国就成功增加了50多万平方公里的国土，南方迅速统一。

公元前238年，秦王嬴政结束了秦国内乱，在李斯等人的辅佐下，迅速制定了一统天下的计划，仅仅十年时间，秦始皇带领的秦国就结束了春秋战国以后天下五百多年的纷争，灭掉了齐、楚、燕、韩、赵、魏六国，创立了沿袭几千年的封建制度。虽说天下统一了，但是秦始皇并不踏实，无论是北方的匈奴还是南方的百越，都是虎视眈眈的盯着秦朝，秦始皇自然不会等着敌人打上门了再动手，而是选择迅速出击。

公元前215年，秦始皇派蒙恬北击匈奴、修筑长城，彻底将匈奴等人隔绝在长城外，另一方面，发兵五十万，派屠睢去南征百越，据《淮南子》记载：秦军共分为五路，一路攻取东瓯和闽越（浙江、福建），两路攻取南粤（广东），剩下两路攻取西瓯（广西），也就是说，秦军为了拿下今天的广东和广西等地，派了足足40万的秦军，真是声势浩大。

虽然秦军威名震天下，但是南征百越的时候并不顺利，总共发动了三次战争，第一次南征百越的时候历时九年时间，刚开始一切顺利，出兵当年就平定了浙江和附件地区，设置了闽中郡，但其余四路兵马久久无法攻下百越其它地方，最后因为水土不服、河道纵横、粮草无法运输、瘟疫横行等困难失败而归，第一次南征百越，秦军损失兵力30万人，至于百越等地的兵力，也损失惨重，再无法发动任何攻击。秦始皇得知后，立刻命令大量征调民工开凿“灵渠”，沟通了湘江和漓江水系，确保秦军粮草运输问题。

五年后，秦始皇第二次派人南征百越，跟第一次南征百越不同的是灵渠修建好了，粮草问题能够彻底解决，秦军进入岭南很是方便，当30多万秦军再次攻取百越等地时，秦军所向披靡，一举攻克百越，在岭南地区设置了南海郡（广州、香港、澳门、海南省和广西东南部）、桂林郡（广西大部分地方）和象郡（一说雷州半岛，另一说是越南中北部），第三次战争是赵佗于公元前210年攻瓯骆之战，历史学家一般称这次战争是第二战争的延续而已。第二次南征百越之所以这么顺利，“灵渠”的功劳功不可没，至此南方迅速统一，中国再也没有“百越的威胁”，岭南地区开始接受秦国新政，军衔、度量衡、书同文和车同轨等政策迅速实施，古代中国也增加了差不多50多万平方公里的土地。

秦朝以后，灵渠对于巩固国家的统一，加强南北方的政治、经济和文化的交流，都起到了非常大的作用，历朝历代基本上都有对灵渠的修缮。