三国历史上最著名的公案之一，可以说是魏延的“子午谷奇谋”，因为这一事件不仅关系到蜀汉北伐的成败，也关系到对诸葛亮军事水平的评价，几千年来引起了很多争议。而争论本身往往过于关注北伐的最终结果，无法证明这一计划值得尝试。事实上，对于魏延所谓的“子午谷奇谋”能否成功的问题。

笔者认为，如果从以下几个方面来探讨。我们可以看到，所谓的“子午谷奇谋”其实除了本身的真实性是相当值得怀疑的，即使真的出了什么问题，仔细调查一下它的军事地理，我们也可以得出这样的结论：这个计划是极其不可靠的，也就是既不可信，也不可靠。

子午谷的情节不仅出现在《三国演义》等文学作品中。历史上确实有这件事的史料。这是曹魏鱼豢私撰的《魏略》。“子午谷奇谋”成功的前提是什么？在这个“子午谷奇谋”中，魏延至少预设了这样的条件。魏延一万人十天就能走出子午谷，这本身就是不现实的。

在这个问题上，最有价值的参考是曹真对蜀地攻击。太和四年（230年）七月，曹真主力从子午谷出发。在大规模动员和后勤全力支持的条件下，他走了一个半月，才走完一半路程。子午谷和汉中段有900多里长。再过十天，一万军将在极为保密的情况下，从山高谷深得极为险峻的子午谷出发，这几乎是不可能的。

在这一点上，我们可以再举出一个例子，那就是邓艾穿越阴平道。事实上，邓艾走了700多里，用了一个多月的时间。“子午谷奇谋”的另一个重要前提是，蜀军的后勤供应问题能够得到圆满解决。在《魏略》中，魏延的“阴谋”是一场没有后方的战争。

具体计划是5000人作战，5000人承担粮食。也就是说，只有依靠蜀军运送的这部分物资，才能维持18天之久。经过第一次分析，我们已经看到，在子午谷行军过程中，如果遇到天气等意外情况，参照曹真的行军，不可能在18天内走出紫武谷。

整个突袭子午谷的行动高度保密，能够顺利出谷，加上还必须长安的夏侯楙不战而退，主动放弃长安。至于这一点，主观性更强，没有证据表明夏侯楙可以如此粗心。而且，实际情况并不像魏延所说的“长安中唯有御史、京兆太守耳”。离开中游后，曹魏开始经营关中。

长安城防有相当大的保障。但永州仍有以“州军”为主的机动部队。其实，虽然诸葛亮的第一次北伐是突如其来的，但根本没有“绝对秘密”，曹魏对此也不无准备。魏延就算是幸运地走出了山谷，但很难相信，1万名精疲力尽地区的人想要达到让夏侯楙弃城的威慑效果。

历史上有没有从汉中经子午谷进军长安的军事行动？事实上，也有一些。东晋桓温北伐前秦，明末闯王高迎祥进攻西安，通过子午谷攻打西安，但都无一例外地失败了。这两起案件都是由于袭击者的埋伏造成的，这实际上表明了防守方对这一渠道的高度重视，绝不会放弃。

回首《三国志》中的记载，魏延传说：“延每随亮出，辄欲请兵万人，与亮异道会于潼关，如韩信故事，亮制而不许。延常谓亮为怯，叹恨己才用之不尽。”三国志和魏略最大的区别是，根本没有子午谷的计划。也许魏延真有个奇怪的想法，但不应该和《子午谷阴谋》中描述的那样。