在清朝，莲居士的古典小说《说唐》中提到了隋唐十八条好汉的排名。书中将武将的武力值进行排名，其中秦琼被列为第十六位。然而，在书中没有详细说明第十二到第十五位的好汉是谁。后来的说书人为了更加合理，将秦琼的排名提升到了第十三位，与尉迟恭并列。但通过小说中的情节，特别是“三鞭换两锏”的描写，我们可以明显看出，秦琼的实力远超过尉迟恭。特别是在罗成死于淤泥河后，一直到罗通出现之前，秦琼在小说中几乎是无敌的存在。即便在后期与北国大帅左车轮对战时，由于左车轮年龄较大，体力下降，秦琼也没有显示出明显的劣势。

虽然小说中将秦琼排在第十六位，但这一说法并不准确。历史上的秦琼实际上比小说中的描写更为强大。尤其是他的单兵作战能力，在初唐时期可以说是无敌的存在。每次随李世民出征时，只要有敌军中有人嚣张，李世民就会派秦琼出手。“过去灭了他”成为李世民对秦琼的经常吩咐。秦琼每次应命，骑马举枪冲入敌军，直取敌将首级。《旧唐书?秦琼传》中有记载，他能在万军之中刺杀敌军骁将，表现出了惊人的战斗力。这种勇猛无畏的表现在演义中或许有所体现，但历史中的秦琼更是赫赫有名。

秦琼的出色表现不仅在战场上，还体现在他的坐骑和兵器上。在小说中，秦琼刚出场时骑的是王伯当送给他的“黄骠马”，在与尚师徒的战斗中，这匹马不幸丧生。尚师徒则将自己的“呼雷豹”赠予秦琼。虽然这些情节是小说创作的，但很可能是基于历史事实的改编。历史上，秦琼的骑术也是有口皆碑，他骑的宝马名为“忽雷驳”，能够一跃越过三领黑毡。《酉阳杂俎》中有记载，这匹马在胡公卒后，竟然因思念而绝食而死。

关于秦琼在战场上使用的兵器，小说中称之为“金砖提颅枪”，事实上历史上并没有具体名称。但在历史记载中，有提到他的枪曾插在两军阵前，数十人都未能拔出的情节。在李世民纪念秦琼时，每次国家有庆典，都会展示这杆枪。《隋唐嘉话》中有记载，秦琼的枪法让人畏惧，成为传世佳话。

虽然在《说唐》中，秦琼的排名相对较低，但在历史上，他是李世民心腹重要的将领之一。在玄武门之变后，李世民对官员进行了大规模的调整，秦琼、程咬金、尉迟敬德成为主要掌握军权的人物之一。他在政治上的地位并不低，这也是历史事实的一部分。《资治通鉴》中有记载，秦琼担任左武卫大将军，封号七百户。他在历次征伐中都表现出色，成为李世民信赖的重要干将。

总体而言，历史中的秦琼比小说中更为强大，他的勇武和战功赫赫有名，成为唐代军事史上的传奇人物。