刘基，字伯温，元末明初人。他自幼聪颖，二十三岁就中了进士，本来是年轻有为，仕途不可限量。然而，元朝官场灰暗混乱，贪腐之风盛行，这让刘伯温心灰意冷，他先后三次接受朝廷任用又愤然辞职。在官场郁郁不得志的刘伯温，辞官后归隐。此时，元朝的腐朽已经溃烂到根部，各地接连爆发了农民起义，而其中朱元璋领导的起义军，纪律严明被称为仁义之师。在朱元璋多番礼贤下士的邀请后，刘伯温心动了，他加入了朱元璋的队伍，成为了朱元璋智囊团的一名成员。

世间潮流，浩浩荡荡。刘伯温终究是不甘于平凡的，因为此时他已到了知天命的年纪。他加入到起义的沧海横流之中，既为了拯救苍生，也为书写自己的英雄本色。

朱元璋曾在先打陈友谅还是先打张士诚的问题上，犹豫不决。刘伯温认为，陈友谅是一个枭雄，而张士诚则是一个小人，若是先打张士诚，那么陈友谅凭借自己的勇略，肯定会偷袭朱元璋，到时候朱元璋不得不面对两线作战的险境；若是先打陈友谅，张士诚必然按兵不动，等待坐收渔翁之利，因而，应当先打陈友谅再打张士诚。

之所以得出如此结论，与刘伯温的慧眼识人分不开。他认为，陈友谅出生底层渔民家庭，自幼遭受苦难，受人冷眼，这样的人内心强大，性格坚毅，不惧困难，也有一颗为民请命的心，而且，他从底层一步步做到起义领袖的位置，说明他能力出众，善于把握机会。而反观张士诚，他曾是个盐商，商人有趋利避害的本性，也就导致了他性格上瞻前顾后，难以做出极有魄力的事情，这跟毛主席所说的，“资产阶级革命的不彻底性”是相同的道理。

经过这样一番分析，朱元璋豁然开朗，自此之后的战略方针，都是围绕刘伯温的这番分析展开的。在朱元璋犹豫先打谁的这个时期，是朱元璋起义军一个重大的十字路口，此时的他还不够强大，甚至说一招不慎满盘皆输都不为过。而刘伯温通过对形势的正确分析，直接改变了起义大势的历史进程，使之向着对朱元璋有利的方向前进。后来，朱元璋先后在龙湾大战和鄱阳湖之战中打败陈友谅，如刘伯温所料，张士诚并没有动作。在之后消灭群雄、推翻元朝、建立明朝的历史活动中，朱元璋再没遇到大的阻力。

刘伯温为大明王朝的建立，发挥了智囊的作用。他独具慧眼，极富洞察，心胸开阔，为朱元璋集团的胜利和团结做出了重大贡献，被朱元璋称为“吾之子房”。此外，他在文学、律法、理政方面都有建树。时势造英雄，英雄造时势。元末的时势，造就了运筹帷幄的刘伯温，而他也为造就“洪武之治”贡献了不世之功。