1.汉宣帝时期，中原王朝在西域设立西域都护府，自此，西域第一次正式成为我国领土。后来西汉末年，王莽篡位后，王朝外交失利，于是无奈之下撤销了西域都护府。西域地区于是又重新归匈奴霸占，人民生活水深火热。

刘秀称帝登基建立东汉后，西域各国派遣使臣与王子前往京城拜见刘秀。并且主动提出愿意将王子作为人质压在京城，请求大汉王朝再一次在西域设立都护府。西域各国如此主动的请求归附，这本应该成为汉王朝收复西域的一个大好机会。

遗憾的是，刘秀没有把握住。刘秀认为，国内刚刚结束动乱，此时没有精力再去管辖西域了，于是将使臣与王子全部送走了，拒绝了西域各国的请求。

刘秀此举，是一次重大的战略决策失误，这也导致了西域在几百年里都处于独立状态，没有融入中华民族的大圈子里。很多人也因为刘秀的这个重大错误，而开始骂刘秀是中华民族历史上的一大罪人。

2.建武二十七年，匈奴遭受了罕见的天灾人祸，旱灾、蝗灾、瘟疫，使匈奴人口锐减。臧宫和马武上疏：匈奴屡屡犯边，如今遇天灾，其力不如我们的一个郡，机不可失，请求立即派人，乘机灭了匈奴！

刘秀却说：治国以德，祸患不外乎外，时机不成熟，要与民休养生息。从那时起，满朝大臣就再也没有提过征讨匈奴。也因为他的这个错误决定，导致东汉两百年来，一直饱受匈奴、西羌、鲜卑、乌桓，甚至靺鞨、西南夷等少数民族政权的侵扰，刘秀的后代们只能因为为他这个先祖买单，不断地上缴求和费用。

3.现代的一些学者认为，西晋末年的五胡乱华，以及南北朝动荡的社会乱局，都是刘秀当时放纵贼寇所致。

作为中兴之主、开国之君的刘秀，他个人的军事统帅能力，几乎没有几个皇帝能与他相比。刘秀在开国战争之前的征战中，冲锋陷阵，不畏生死。但即位当皇帝之后，却整日优柔寡断地开始担忧起来。在外交上更是十分懦弱，畏手畏脚，被人称为“软脚蟹”。

4.东汉初期，王莽的政权被推翻不久。整个大汉其实是处于内忧外患之中，不仅仅内部极度混乱，外部也是一直饱受外族匪寇的骚扰。新生的东汉政权无暇顾及他们，而且战争过后的东汉财政极度紧张。如果刘秀真的设立了西域都护府，那么东汉财政就会透支。西域都护府是个大工程，一旦建立，就需要源源不断地投入财力和人力负责保护该地区。